地黄，为多年生草本植物，主要为栽培，生于海拔50-1100米之砂质壤土、荒山坡、山脚、墙边、路旁等处。喜温暖气候，较耐寒，以阳光充足、土层深厚、疏松、肥沃中性或微碱性的砂质壤土栽培为宜，二合土，肥沃的粘土也能栽种。地黄适应性较强，从种植到收获需150～160天。因其地下块根为黄白色而得名地黄，
地黄其根部为传统中药之一，最早出典于《神农本草经》。依照炮制方法在药材上分为鲜地黄、干地黄与熟地黄，同时其药性和功效也有较大的差异，按照《中华本草》功效分类：鲜地黄为清热凉血药；熟地黄则为补益药。此外，地黄初夏开花，花大数朵，淡红紫色，具有较好的观赏性。主要分布于中国。
地黄是四大怀药之一，有着久远的历史记载。从周朝开始，四大怀药被历代列为皇封贡品；唐宋时期，四大怀药已久负盛名，经丝绸之路传入亚欧各国；明代郑和将怀药带入东南亚、中东、非洲诸国；近代四大怀药被海外人士誉为华药。《红楼梦》中亦有宝玉为晴雯改药方加地黄的情节。分布于辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、甘肃、内蒙古、江苏、湖北等省区。此外，国内各地及国外均有栽培。