曹翰是宋朝初年的武将，也是曹彬的族弟。当时，江南的君主李煜已经投降，各地州郡都被攻下，只有江州的指挥官胡则，还顽强抵抗。曹翰率领大军围攻江州长达四月之久，活捉胡则，并且把他斩首示众，放纵士兵掳掠民间钱财珠宝，肆意放火杀人。许多良民无辜被杀，曹翰把他们的金银珠宝载回家。
残暴嗜杀的曹翰死后不到三十年，子孙大多沦为乞丐。与曹翰同时代的大将曹彬，因为仁慈爱民，所以子孙相当贤达。（《资治通监》的「宋太祖纪」、《德育古监》第六十三页）
曹翰的子孙成为乞丐，仅是华报，他本人则受更大的苦果。下面就是有关曹翰转世变猪的铁证：
明神宗万历四十年（公元一六一二年），有一位苏州人姓刘名锡元，在贵州担任房考官。他经过湖南时，梦到一位长脸高个子的人告诉他：「我是宋朝的将领曹翰，唐朝时我是商人，有一天，我偶然经过一座寺院，看见法师讲解佛经，我发心供养素斋，随后又听经半天。因为种了这善因，生生世世做小官，而且从来不失职。到了宋朝，我才做了副将领，就是曹翰。我因为江州久攻不下，怒而屠杀全城，因为造了这个恶业，我生生世世都投生做猪。而今在你的佃户家，承蒙你同情和拯救。现在你停船的地方，明天第一只被宰的猪，就是我。有缘和您相遇，恳求您大发慈悲，救救我吧！」
刘锡元从梦中醒来，看到停船的地方，岸上果然有杀猪的屠场。过了一会儿，抬出一只正在挣扎和呼叫的猪。刘锡元用钱向屠夫赎回那只猪，带回苏州，送到阊门的放生堂中放生。不管什么人，只要喊一声：「曹翰！」那只猪就会昂首摇尾地答应。当时苏州有成千上万的人都曾亲眼目睹那只曹翰投生的猪。（《历史感应统纪》第四卷第八页至第九页）
王丹麓的《遂生集》记载：刘锡元在梦中问曹翰：「平常看你们被屠杀时，有什么法子可以救呢？」
曹翰答道：「当我们被宰割时，痛得难以忍受，只有听到念佛的声音时，痛苦才能化解！」
希望大家看见动物被屠杀宰割时，为它们诵念阿弥陀佛的圣号，不但能平息它们的痛苦，而且能使它们得到解脱的利益。发菩提心的人，不可不知！（译自《历史感应统纪》第四卷第九页）
这样看来，行善为了福报，来世虽能投生富贵人家，仍然有造恶业而堕落的危险，曹翰便是一个明显的实例。我们做一切功德善事，自己都不可执着，应回向给众生，往生极乐净土，才能解脱六道轮回。（《慈眼视众生》第六十一页）