很久以前，在日本大阪附近的地方，有一个叫做耳四郎的人，这个人生性凶恶，很坏，游手好闲，是个无业游民。当时，在日本净土宗有一位宗师，一代宗师法然上人，当时这位法然上人正在京都的某个地方为大众说法，经常一说就是一整夜。那么有这么一个晚上，耳四郎来就到了京都，四处游荡，他想趁着黑夜偷一些东西，于是他就偷偷摸摸地来到了法然上人讲经的地方，他就躲在这个梁柱下，躲在一个地方，想等大家都睡觉了，再准备下手。这时候法然上人正在说法，法然上人正在引经据典地给大家详细解释念佛法门的种种道理，还有佛力引接、易行易证的种种妙义。
当时耳四郎听着听着，就听入神了，他已经完全忘记了自己是来偷东西的!他只顾得专心听讲了，一面听还一面对号入座，他心想，法然上人好像是在为我讲的嘛，我从来没有听说过这样殊胜的事情，今天我来到这里，应该是我度脱生死的因缘到了，这可能是佛的方便。现在我应该爬出来，向上人发露忏悔，并且问清楚弥陀本愿救度恶人的事情。这个耳四郎还是很有善根的，他这样想着听着，不知不觉间，就到了凌晨，黎明了，于是他就爬出去跪在了讲经的庭前。那大家看到他突然冒出来觉得很奇怪，就问他怎么回事，耳四郎就老老实实地交代了，他说我本来是来偷东西的，但现在我想学佛，我想学念佛。法然上人听了也很高兴，于是就出来见他，握着他的手，给他开示了一番。
耳四郎听得非常欢喜，从此以后他就开始一心念佛，开始实证。这样过了一年，念了一年的佛，当时耳四郎的身边有一个交往了很久的朋友、恶友，这个人其实很憎恨耳四郎以前的为非作歹，而且耳四郎也得罪过他，所以他就伙同几个人，设计要陷害耳四郎。他们于是就邀请耳四郎喝酒，你一杯我一杯的，把耳四郎给灌得晕晕乎乎的，所以耳四郎顶不住，就先盖上被子睡觉了。等这个耳四郎睡着以后，打鼾了，这个人就拔出刀来想要杀了耳四郎，结果他掀起棉被一看，不得了，耳四郎的全身居然显现为一尊金色的佛像，而且他呼吸的气息，居然是”南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛“的声音，呼吸之间。
这个想要杀害他的人那就惊讶之极，就把刀收了起来，这个人心想，这一定是耳四郎这一年来，不论行住坐卧，一心念佛的缘故，所以他今天才会显现此相。那这个人心里觉得这件事实在是太奇妙了，所以他就把耳四郎从睡眠中叫醒，并告诉他说，今天我本来是要杀害你的，但是后来见到你身现一尊金色的佛像，呼吸之间又有念佛的声音，我觉得这件事情非常的奇妙，非常的珍贵，因此惊醒你，特地向你谢罪!我对你所怀的瞋恨之心，只是一时的愚痴，从今以后我再也不会对你有所怨恨了。这个人说完这番话后，就一刀切下了自己头上的发髻，表明谢罪的决心。而耳四郎呢，他听完后只觉得信心大增，念佛的心更加坚定了，于是他也一刀切下了自己头上的发髻。这两个人从此就一心一意地，在村子旁边结了一个草庵，安安静静地自食其力，专心念佛，再也不干坏事了，最终预知时至，自在往生，圆满了对极乐净土的素怀。
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