诸比丘！云何为正念耶？诸比丘！于此有比丘，于身以随观身，而热诚、正知、具念、以调伏世间之贪忧而住；于受以随观受，而热诚、正知、具念、以调伏世间之贪忧而住；于心以随观心，而热诚、正知、具念、以世间之贪忧而住；于法以随观心、而热心、正知、其念、以调伏世间之贪忧而住。诸比丘！此名之为正念。
(南传相应部五 道相应127-128)
何等为正念？正念有二种：有正念世俗、有漏、有取、转向善趣，有正念是圣、出世间、无漏、不取、正尽苦、转向苦边。何等为正念世俗、有漏、有取、转向善趣？若念、随念、重念、忆念，不妄不虚，是名正念世俗、有漏、有取、正向善趣。
何等为正念是圣、出世间、无漏、不取、转向苦边？谓圣弟子，苦、苦思惟，集，灭，道、道思惟，无漏思惟相应，若念、随念、重念、忆念，不妄不虚，是名正念是圣、出世间、无漏、不取、转向苦边。 (北传杂含797（七八五）)
正念，梵语 samyak-smrti，巴利语 sammāsati。指真正之念。又作谛意。即如实忆念诸法之性相而不忘失。可分为二： (一)世俗有漏正念，若念、随念、重念、忆念，不妄不虚，即与有漏作意相应之善念。
(二)出世间无漏正念，即依无漏之正见能思惟谛境，而与无漏作意相应，于四念处身、受、心、法明记不忘之念。圣弟子，苦、苦思惟，集，灭，道、道思惟，无漏思惟相应，若念、随念、重念、忆念，不妄不虚，是名正念是圣、出世间、无漏、不取、转向苦边。