妙颜与皇后，是在佛灭度一百年后，仍戒律森严的故事。小小沙弥有这样修行的功力，也是尘点劫前，很长时间修来的，才能小小年纪守戒守得这么好。阿育王为了防止传染病，请人来说法，没想到请来的小沙弥不只能预防病，连心也净化了。点滴之水能穿石，同理，小小无明火一起，也可能烧遍万里，所以我们应该用心佛法。
孔雀王朝时代，阿育王统领古印度，对佛法很护持，对出家人很恭敬。有一次，境内发生瘟疫，阿育王担心疫情扩散入城，赶紧封锁交通，派人到僧团，请僧团能派僧众入皇宫来安大家的心。僧团派出叫妙颜的小沙弥，年仅八岁，已证得罗汉果。
阿育王的夫人看到小沙弥，好可爱，伸手想抱他，妙颜退后一步，拒绝被拥抱，夫人就说：「你年纪这么小，就像我的孩子一样，母爱疼子而拥抱，有什么样的过失吗？」
妙颜义正辞严的回答：「夫人这情爱贪着是从很微细的一念心开始，一定要避嫌，不要让人有嫌疑。」声音就传到正殿，阿育王赶紧入后宫里。」
妙颜沙弥从头再说一次：「不论什么事都要预防，就如小小疾病能传染很多人，这就如我们人的情爱，爱欲一点点开始，就如火苗会烧尽山林一样，如滴水会穿石，这戒律一犯，种种弊病就会发生，我已烦恼漏尽，不怕什么来染着，但夫人这个动作很容易惹起烦恼无明。」
阿育王听到了，非常感动，夫人也很不好意思向小沙弥忏悔，同时对佛法更加敬重。