有一位年老的僧侣，当他走过屠宰场时，都不由自主地潸然落泪，说起过去的往事。说来话长，我能记得两回的前世，第一世，我是个以杀业为生的屠夫，叁十多岁就去世了，我的灵魂被好几个阴间的使者拘提，到了阴间冥府，审判官责备我杀生的罪孽太重了，押我的魂前往阴府的转轮受恶苦的果报，我觉得恍恍忽忽，神识不清，像喝醉酒，又像作梦，只有头脑热的不得了，才刚觉得有点清凉，竟已经身在猪栏中，转世为猪。
从乳猪断奶后，见到人们老是拿吃剩的秽臭食渣来喂食，心里知道这些都是不乾净的东西，想忍着不吃，但饥饿难忍，五脏六腑像被火烧一般难受，不得已吃这些脏东西来维持生命，尔后渐渐晓得猪的语言，和猪朋友们对话，原来猪能记得自己前世的也是很多，只是身为畜生，和人类语言不通，无法沟通罢了！快被屠杀时，也多少知道，多半发出愁苦的呻吟，眼眶湿润。
猪的身体又重又难走，夏天到了，很怕热，只好将身体浸在泥浆中才较凉快，但这点奢望也常常无法如愿以偿，毛粗又硬又稀疏，冬天很怕冷，见到狗和羊身上长有厚毛像毛毯，真像神仙待遇的牲畜。
快被逮去挨刀时，自知死期难免，就跳跃挣脱，想延迟屠刑，不久也会被屠夫追上来，身上被踏，脖子被绳子绑住，绳子捆住四肢脚蹄，深深捆到骨头，痛得像被刀割一般，用船或车子载着走，一只只猪挤着，肋骨要碎了般，身上血脉不畅通，肚子账得像要裂开，有时好几只猪用竹竿串在背上吊起来扛走，痛得要死，到屠宰场被扔在地上，心脏和脾脏被震晃得好像要破碎一样，有时因疼痛而死亡，有时被绑着几天，看到刀和砧板在左边，烧得滚烫的大锅子在右边，想到这些刀刮、热汤上身不知道有多痛，身上颤抖个不停，有时想到自己将来会被四分五裂，不知道变成谁家厨房汤锅里羹料，凄惨绝望。
猪快被宰杀时，屠夫一牵住，就惊惶眼昏，四脚皆软，心左摇右晃，魂魄像要从头顶上飞出去一样，落在屠砧上，看到刀子光亮亮的，不敢正眼去看，只好闭上双眼等着被割颈子。屠夫先用刀割颈子，摇摆刀锋，将血泻倒在盆子中，真是言语无法描述的苦楚，求死不得，只有长长叫号。血都泻尽后，一刀刺心，痛彻心扉，无法再发出声音，逐渐神识恍忽，像刚转世时一样，如醉如梦，很久后，自己一看，魂魄又变回人形，回到阴间，阴间判官待念过去世还有一些善业，才判为人。
所以今生，看见这只即将被宰杀的猪，悲哀着它将被屠宰，想到杀它的人，将来也会受到同样被宰杀的命运，又想到自己过去受的苦，三种思考缠绕在心中，不知道为何就要流泪。
屠夫听到他说了这些，将刀子丢弃在地，改行卖菜。