在佛陀的十大弟子中，阿那律尊者被尊为天眼第一。出家前的阿那律是释迦族的王子，由于过去生曾供养辟支佛，所以生生世世皆感得大富大贵的福报，衣食住行一切不虞匮乏。而善根深厚的王子，并不因此沉溺于五欲之乐，在听闻到佛陀的开示后，便发心离俗，出家修行。
有一次，在佛陀为大众开示的时候，阿那律不慎打起了瞌睡，佛陀见到此状，便呵责教诫他：像你这样放纵睡眠，只怕要落入螺蛳、蚌蛤一类的畜生道中了，一睡下去，不知多久才能听到佛的名字、听闻到佛的教法啊！
阿那律听了佛陀的呵责十分忏悔，当下涕泪悲泣，生起了大惭愧心，并发愿从此以后要精进用功，再也不合上眼睛。慢慢地，几天过去了，阿那律的视力愈来愈差，几近失明，佛陀知道了这件事，便找神医耆婆来替他医治。耆婆诊断后，告诉阿那律：你如果再不睡眠，让眼睛休息，势必会失明的！甚至连佛陀也亲自劝他：阿那律啊！所有万事万物都需要食才能留存；涅槃以不放逸为食，眼根以睡眠为食，你应该要睡眠才是。但阿那律仍然坚持当初的誓愿，不愿把眼合上。七天过后，阿那律果真失明了，但他仍旧精进不懈，不因此而后悔忧伤。
有一天，由于阿那律无法缝补自己的衣物，他便高声喊着：有谁要修福报啊？来帮我穿针缝衣吧！这时，慈悲的佛陀亲自来到了他的房间，对他说：我来修福报吧！阿那律听出这是佛陀的声音，大为惊讶，马上起身恭敬顶礼佛陀，然后问道：佛陀您已具足无量福报，为什么还要修福呢？佛陀回答：哪有人会嫌福报多的呢？
听到佛陀这么说，阿那律想：既然佛陀都如此精进修福了，更何况是像我们这样的凡夫呢！他对佛陀的慈悲十分感恩，这时，佛陀便教导阿那律修持乐见照明金刚三昧，由于一心专注的缘故，阿那律当下便得了天眼，观见十方无有障碍，并证到阿罗汉果。