通智法师，法名寻源，号忆莲沙门，俗姓阮，扬州仪征人，清道光二十二年三月初八日生，长大后，相貌端庄，不求功名，偏爱道教，一心想要长生不老做神仙，感叹自己没能遇到真人。
同治十二年，他二十一岁，无意中来到龙泉寺，见到首座本然和尚，发现老和尚是个得道高僧，就谈起自己平生的志向。
本然和尚听了笑着对他说：你无端地背弃自己本有的天真佛性，求那些不出轮回的仙道，犹如丢了金子去挑麻，你相貌堂堂，为何志气这么低劣？
一番话令他大悟，当即请求本公和尚剃度出家。出家后，通智法师认真研究经教，励志修行，光绪四年，在京西云居寺受具足戒。后来，他意识到自己只会讲道理却没有悟，于是四方云游参学。
光绪十四年，来到普陀佛顶山，拜在信真老人门下，师资道合，得受心印，继承临济宗第四十二世法脉。同年，通智法师在法雨寺开讲《楞严经》，他对《楞严经》有独到的见地，之后十多年，经常受请各处讲经，听众很多。
通智法师平生志在楞严，行在净土，日课佛号三万声，誓求往生极乐世界，每天早晨持大悲咒约一支香的时间，以此作为助行。
他还大力倡印、流通净土经典，告诉学佛人说：禅宗名为教外别传，净土实为教内真传，这个真传，是别传外的别传，也就是最究竟特别的法门。大家烦恼惑业未断，道业没成就，切不可错认方向，只晓得高推禅宗，却藐视净土。
临命终时，业力现前，心识茫茫，没有依靠，虽有不可思议大慈大悲的佛力，却由于你们的不信，变得无法依托，只得随自己的善恶业力轮回不休，多么悲哀。
通智法师讲《楞严经》，在七处征心、十番显见的篇章中，详细阐述我们在这个世界开悟之难，往生净土证道之易。
讲到《大势至菩萨念佛圆通章》，则殷勤劝导，不遗余力，讲到众生由于恶业，沉沦四趣，缺乏定慧而坠堕五魔的内容时，通智法师反复强调其中的得失利弊，常常声泪俱下，语音哽噎。
他常说：不懂得净土的人，《楞严经》对他来说就是破坏净土信念的原动力；深明净土原理的人才知道，《楞严经》其实是宏扬净土的大善导师。
很多人看经不具备择法眼，以自己错误的知见，辜负佛的恩德。你们千万不要将禅宗的机锋转语认做实相法，而轻视净土，不屑于念佛。
要知道华严会上，华藏海会众菩萨，都是破无明的法身大士，为了圆满佛果，尚且需要发十大愿王，回向往生西方极乐世界。我们是什么人，敢有违与这些大菩萨，既辜负佛的教化，也对不起自己的真性，这就是诸佛所说的可怜愍者。
光绪三十二年冬，通智法师在育王寺示现疾病。来年春天，普陀山普慧庵住持觉公和尚接他到普慧庵养病，对他照顾得无微不至。临终前几天，通智法师神气清爽，努力念佛，最终合掌念佛安逝，享年六十五岁，僧腊三十五年。
——《增广印光法师文钞卷三》通智法师公堂序白话译