沉香，是一种药材名，属药瑞香科植物；也指白木香的含有树脂的木材。
沉香的形态特征
沉香：常绿乔木，高达30m。幼枝被绢状毛。叶互生，稍带革质，具短柄，长约3毫米；叶片椭圆状披针形、披针形或倒披针形，长5.5--9厘米，先端渐尖，全缘，下面叶脉有时被绢状毛。伞形花序，无梗，或有短的总花梗，被绢状毛；花白色，与小花梗等长或较短；花被钟形，5裂，裂片卵形，长O.7--1厘米，喉部密被白色绒毛的鳞片10枚，外被绢状毛，内密被长柔毛；花冠管与花被裂片略等长；雄蕊10，着生于花被管上，其中有5枚较长；子房上位，长卵形，密被柔毛，2室，花柱极短，柱头扁球形。蒴果倒卵形，木质，扁压状，长4.6--5.2厘米，密被灰白色绒毛，基部有略为木质的宿存花被。种子通常1颗，卵圆形，基部具有角状附属物，长约为种子的2倍。花期3--4月份，果期5--6月份。野生或栽培于热带地区。国外分布于印度、印度尼西亚、越南、马来西亚等国。中国热带地区有引种。
沉香的药材特性
沉香(Aquilaria agallocha Roxb. 简写成A.A.R..)为瑞香料(Thymelaeaceae) 植物中含有树脂的木材。主要分布于越南、印度、印度尼西亚、马来西亚等地区。
沉香树高约30—40公尺，当沉香树的表面或内部形成伤口时，为了保护受伤的部位，树脂会聚集于伤口周围。当累积的树脂浓度达到一定的程度时，将此部分取下，便为可使用的沉香。然而，伤口并不是树脂凝聚的唯一原因，沉香树脂亦会自然形成于树的内部及以腐朽的部位上。
采取后的沉香通常需要加工以袪除木质部分，加工后的沉香多呈不规则块状、片状或盔状。一般长约7-30公分，宽约1.5-10公分，但也有大于一公尺的珍品。沉香木质表面多凹凸不平，以黑褐色含树脂与黄白色不含树脂部分相间的斑纹组成，可见加工的刀痕。沉香折断面呈刺状，孔洞及凹窝部分多呈朽木状，判断沉香以身重结实，棕黑油润，无枯废白木，燃之有油渗出，香气浓郁者为佳。
沉香树脂的特征为质地坚硬、沉重、其味辛、苦。树脂极为易燃，燃烧时可见到油在沸腾。在燃烧前树脂本身几乎没有香味。颜色依等级而分依序为绿色、深绿色、微黄色、黄色、黑色。随树脂颜色的不同，燃烧时所释放出来的香味有所不同。
决定沉香等级的最重要标准为其树脂的含量。沉香树脂极为沉重，虽然原木的比重只为0.4，当树脂的含量超出25%时，任何形态的沉香(片、块、粉末)均会沉于水。沉香的名称正是来自于其沉于水的特质。
沉香形成通常需数十年的时间，树脂含量高者更需要数百年的时间，故自古以来沉香的供给远远赶不上需求。近年来由于人们对珍贵沉香趋之若鹜，使得沉香供给几近枯竭.。印度及不少东南亚国家业者尝试人工培植沉香树脂，但因上等沉香生产周期过长。人工培育10-20年只能生产出树脂含量极低的沉香（几乎不含任何树脂）。由于上等沉香取得极为困难，且价格日益昂贵，故不少业者以假沉香或品质低劣者鱼目混珠，消费者需细心辨识。
沉香的特性
沉香树脂
1.沉重：当树脂含量超出25%时，任何形式的沉香(片、块、粉)均会沉于水。
2.坚硬：树脂呈晶体状，故极为坚硬。
3.易燃：含挥发油，故极为易燃。燃烧时有浓烟产生，并可以见到油脂在沸腾。
4.无香味：燃烧前几乎无任何香味。(沉香原木亦没有香味)
沉香的颜色
1.五种：绿色、深绿色、金色(微黄色)、黄色、黑色。
2.香味：不同颜色的沉香在燃烧时产生不同的香味。
沉香的形成原因
1.沉香的形成原因有以下几种：
第一种因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，称为倒架。
第二种倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再于沼泽区捞起者，称为水沉。
第三种倒后埋于土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部份称之土沉。
第四种为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，剩余之部位称为蚁沉。
第五种为活树砍伐所采摘者，称为活沉。
第六种为树龄十年以下者，已稍具香气，称为白木。
2.时间：100~500年(+)，形成时间通常决定沉香的树脂含量。
3.自然：形成时间长。
沉香的产地
亚洲：越南、马来西亚、泰国、老挝、印度尼西亚、印度。
沉香的药方用法
1、治冷气攻冲 心腹疞痛 脾胃素弱 食欲易伤 呕逆冷痰 精神不清：沉香、木香、槟榔、乌药。上用水八分盏 分作四处 以乳钵内 逐一件药 徐徐磨之 磨得水浓为度 然后四者合而为一 再用慢火煎至六分已 上 通口服之。（《卫生家宝》沉香四磨汤）。
2、治阴阳壅滞 气不升降 胸膈痞塞 心腹胀满 喘促短气 干哕烦满 咳嗽痰涎 口中无味 嗜卧 减食 又治胃痹留饮 噫醋闻酸 胁下支结 常觉妨闷：香附四百两（炒 去毛） 沉香十八两半 缩砂仁四十八两 甘草一百二十两（火监）。上为细末 每服一钱。入盐少许 沸汤点服。（《局方》沉香降气汤）。
3、治腹胀气喘 坐卧不安：沉香、木香、枳壳各25克 萝卜子炒50克。每服25克 姜三片 水煎服。（《赤水玄珠》沉香饮）。
4、治久心痛：沉香（锉）、鸡舌香各50克 熏陆香25克（研） 麝香一分（研 去筋膜）。上四味 捣为细末 每服15克 水一中盏 煎至七分 去滓 食后温服。（《圣济总录》沉香汤）。
5、沉香忌见火，生磨用。
6、寒凝气滞，症见胸腹胀闷冷痛者，可与乌药、木香、槟榔配伍，以行气温中止痛。
7、凡肾阳不足，命门火衰，脐腹冷痛，腰膝酸软，阳痿精冷者，可与鹿茸、附子、熟地、巴戟配伍，以温肾壮阳。
8、元气不足，肾不纳气，症见喘息无力者，可与附子、熟地、蛤蚧相配。