陈皮是一味常用中药，性温味辛苦，有理气降逆、调中开胃、燥湿化痰之功。有主治脾胃气滞湿阻、胸膈满闷、脘腹胀痛、不思饮食、呕吐秽逆、二便不利、肺气阻滞、咳嗽痰多的作用。此外陈皮还含有挥发油、橙皮甙、维生素B、C等成分，它所含的挥发油对胃肠道有温和刺激作用，可促进消化液的分泌，排除肠管内积气，增加食欲。
而且据多年研究，现已知陈皮具有许多药理作用。如陈皮中所含的苦味物质，这种苦味物质是以柠檬苷和苦味素为代表的类柠檬苦素，这种类柠檬苦素味平和，易溶解于水，有助于食物的消化。陈皮平常用于烹制菜肴时，其苦味可与其他味道相互调和，可形成独具一格的风味。但是气虚体燥、阴虚燥咳、吐血及内有实热者慎服。