刺五加有调节植物神经功能紊乱、益脾补肾、养心安神、调节免疫功能等功效，但是，长期服用，会有毒副作用吗？
一位读者来信说：我看过不少介绍中药刺五加的资料，认为它有调节植物神经功能紊乱、益脾补肾、养心安神、调节免疫功能、抗肿瘤、扩张血管、降低血压等功效。既是药物，也是保健品，可长期服用。近年来，我也断续服用刺五加药片，觉得有一定疗效。
但是，后来我在《中药及其制剂不良反应大典》中看到，刺五加注射液有毒副作用，主要是皮疹、过敏性休克等。此外，其中还提到了可伴严重视物不清，两眼视网膜呈弥漫性水肿，黄斑区界限不清等较为严重的眼部反应。
我想，刺五加药片与刺五加针剂一样，成分都是刺五加，会不会有同样的副作用呢？书中所列的前两种副反应我没有发生，那也不是十分可怕。可怕的是第三种反应中对眼睛的影响，因为其难以察觉，而等到察觉又已经晚了。
刺五加药片到底能不能长期服用，它对眼睛是否有不良反应呢？
读者问到的刺五加其实是一种常用中药，别名豺节五加、老虎镣子、刺拐棒、文章草等，为五加科植物刺五加的根和根茎。五加的记载最早见于《神农本草经》，列为上品。古代药用五加皮的品种很多，包括刺五加等五加属多种植物。
刺五加味苦，性微寒，无毒。中医认为其有益气健脾，补肾安神，祛风湿，强筋骨，活血祛淤，补中益精，强意智，健胃利尿等功能。刺五加的药用价值，得到古代本草的高度评价，《本草纲目》中就有有宁得一把五加，不用金玉满车，文章作酒，能成其味，以金买草，不言其贵之说。现代研究证实，刺五加含有多种五加甙、多糖等活性成分，具有抗衰老、抗疲劳（刺五加甙的抗疲劳作用比人参还强）、抗癌，和调节神经、内分泌、心血管功能，提高机体对物理、化学、生物等有害剌激的抵抗能力等药理作用，在神经衰弱、失眠、高血压病、冠心病、脑梗塞、脑动脉硬化、更年期综合征、血脂异常、糖尿病、风湿病、慢性支气管炎以及肿瘤等疾患的治疗中，都有一定疗效。
现今医疗市场上刺五加制剂品种较多，主要有片剂、注射剂、糖浆剂、胶囊剂等。口服刺五加片剂、糖浆剂、胶囊剂等一般无不良反应，但刺五加注射剂则不然。在使用刺五加注射剂时，一般将其加入0.9％的生理盐水或5％葡萄糖注射液中静脉滴注。医学文献报告了个别病人在使用过程中出现皮疹、头晕、甚至过敏休克等不良反应。
此外，正如这名读者在来信中谈到《中药及其制剂不良反应大典》中所记述的那样，刺五加注射液还可造成视物不清等眼部损害。
不过，我们也没有必要因此对刺五加注射液产生恐惧心理，出现副作用的病人毕竟是少数。只要在医生的指导下合理的使用刺五加注射剂，一般都能避免或消除可能出现的副反应。另外，我们不能简单地推论刺五加药片因为和注射液的主要成分一样就有同样的副作用，因为药物在消化道中和在血液中的反应是有区别的。
最后要说的是，无论是刺五加的哪一种制剂，它都是一种药品。任何药物长期服用都有两面性，因此一定要在医生的指导下用药。