丹参始载于《神农本草经》，历代本草均有收载，是我国传统常用的中药材，有近两千年的应用历史。丹参生于山坡草地林边道旁，或疏林干燥地上。多为栽培，全国大部分地区均有。主产于四川、安徽、江苏、河南、山西等地。春秋两季采挖，除去茎叶，洗净，润透，切成厚片，晒干。生用或酒炙用。以根条粗壮，干燥、色紫红、无芦头及须根者为佳。
丹参可用于月经不调，经闭痛经，症瘕积聚，胸腹刺痛，热痹疼痛，疮疡肿痛，心烦不眠等病症。对于肝脾肿大，心绞痛等病症有一定的疗效作用。此外，据近代医学实验证明，丹参还具有抗血小板凝聚、降低血液黏度及调节内外凝血系统的作用，丹参还能扩张冠状动脉，增加冠脉流量，改善心肌缺血、梗塞和心脏功能，调节心律，并能扩张外周血管，改善微循环。能提高机体耐缺氧能力；有抗凝血，促进纤溶，抑制血小板凝聚，抑制血栓形成的作用。能降低血脂，抑制冠脉粥样硬化形成；能抑制或减轻肝细胞变性、坏死及炎症反应，促进肝细胞再生，并有抗纤维化作用。