当归为多年生草本植物，分布于甘肃、宁夏、青海、陕西、湖北、四川、贵州、云南等省、自治区。主产于甘肃岷县、宕昌、渭源、漳县及武都、文县、卓尼、临县等地，个大质优。当归营养丰富，含有17种氨基酸，包括人体必需的但不能合成的7种氨基酸。含有23种无机元素，其中16种为人体所必需的，如钙、铜、锌、磷、钾、铁等营养成分。具有补血活血，调经止痛，润肠通便之功。可用于血虚萎黄、眩晕心悸、月经不调、经闭痛经、虚寒腹痛、肠燥便秘、风湿痹痛、跌扑损伤、痈疽疮疡等症。
祖国医学则认为，当归味甘而重，故专能补血，其气轻而辛，故又能行血，补中有动，行中有补，为血中之要药。因而，它既能补血，又能活血，既可通经，又能活络。凡妇女月经不调，痛经，血虚闭经，面色萎黄，衰弱贫血，子宫出血，产后瘀血，例经(月经来潮时，出现口鼻流血)等妇女的常见病，都可以用当归。当归还可增强人体新陈代谢和内分泌功能，防治面部干燥、脱屑、瘙痒等疾病，使皮肤光泽细嫩，还能增强肠胃吸收能力，刺激卵巢，对妇女延迟衰老有一定食疗作用。