丹参为双子叶植物唇形科，又名赤参，紫丹参，红根等。主产于安徽、河南、陕西等地。丹参根茎呈短粗，根细长，略呈长圆柱形，微弯曲，长约10到25厘米，直径0.5到1.5厘米。表面棕红色或砖红色，粗糙，具不规则的纵皱纹；外皮呈鳞状片剥落。质坚且脆。断面疏松；皮部暗棕红色，木质部灰黄色或紫褐色；维管束黄白色，放射状排列。以条粗、色紫红色为佳。
丹参性微寒味苦，具有活血散淤、消肿止血、消炎止痛、调经止痛、扩张冠状动脉、改善心肌缺血状况、降低血压、安神静心、降血糖和抗菌等功效，对月经不调，经闭痛经，症瘕积聚，胸腹刺痛，热痹疼痛，疮疡肿痛，心烦不眠；肝脾肿大，心绞痛等病症有一定的疗效作用。
此外，经近代医学实验证明，丹参还具有抗血小板凝聚、降低血液黏度及调节内外凝血系统的功能，是一种安全又可靠的治疗心脏血管疾病的天然中药。丹参还可用于胸肋胁痛，风湿痹痛，症瘕结块，疮疡肿痛，跌仆伤痛，月经不调，经闭痛经，产后瘀痛等。治疗胸肋疼痛、症瘕结块，以及月经不调、经闭经痛具有良效，常与川芎配伍应用。在治疗胸腹疼痛属于气滞血瘀方面，往往配合砂仁、檀香等药同用。