当你看到甘草这两个中医药名称时，是否会觉得离自己很遥远？实际上，甘草酸作为药材，被广泛应用于治疗胃肠障碍、感冒、流感和慢性疲劳等疾病，具有显著疗效。另外，甘草酸还被少量添加到甜点、口香糖、牙膏和一部分药茶里。部分烟草产品也使用甘草酸。
据《上海中医药报》报道，甘草性平，味甘，有解毒、祛痰、止痛、解痉以及抗癌等药理作用。中医认为，甘草补脾益气，止咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分生用与蜜炙之别。
英国前不久报道，过量服用甘草会对人的性功能造成损害。这个研究报告是由伊朗夏海德白海斯提医科大学的马木德默萨台博士在英国药理学会的学术会议上发表的。默萨台博士指出，过量服用甘草，会使男性激素的分泌减少，从而导致性欲减退等性功能障碍。
默萨台博士以20名健康男子为研究对象，让他们连续10天，每天服用1.3克甘草根部提取物(内含400毫克带有甘草特殊味道的甘草酸)，并采集他们的血液样本进行分析。结果表明，所有试验对象的睾酮数值都比正常值低很多。
为此，欧盟发表研究报告，明确建议人们每天的甘草酸摄入量不要超过100毫克。