红参的副作用就是会产生上火症状。这是因为红参的温性会破坏正常人的阴阳平衡，使阳热的砝码加重，产生上火症状，如口干舌燥、嘴唇生泡、鼻子出血等。夏天气候炎热，这种情况更明显。但只要及时停服，以上症状就能消失。体质虚弱的人会长时间服用红参，因此为防止副作用的产生，要采取服药7天，停服2天的间歇用法。
而阴虚火旺者、脑出血患者、脾气暴躁而面色发红者、发热者均不适宜服用红参。否则会加重症状，出现头昏头痛，血压上升等。红参也不适宜生长发育期的青少年，会导致早熟。心脏病和高血压患者在服用前，要在医师的指导下服用。红参也不宜与寒凉的食物同用，如萝卜、来肤籽、香蕉、芥菜、冬瓜、藜芦同用。服用红参的时间宜在早上或中午，不宜在睡前，否则会因兴奋影响睡眠。