菊花是我国的著名花卉，已有三千多年的历史。人们对菊花如此喜爱，赏菊明志是一个原因，但更重要的是菊花对人健康的作用。李时珍曰：菊苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药。囊之可枕，酿之可饮，自本至末，罔不有功。宜乎前贤，比之君子。神农列为上品，隐士采入酒盅，骚人餐其落英。《荆州志》日：湖广久病风赢，饮菊潭水多寿。菊之贵重如此，是岂群芳可伍哉。对菊花的抗衰老作用作了高度的评价。
菊花，古有女华、日精、金蕊、甘菊、周盈等异名。为菊科植物菊的花序。含有挥发性精油、胆碱、维生素A、B、氨基酸、菊甙等成分。据药理研究，菊花水煎剂对体外革兰氏阳性细菌、人型结核杆菌、流感病毒和钩端螺旋体均有抑制作用。此外，菊花能降低血压、扩张冠状动脉，增加冠状动脉血流量，减慢心率，加强心肌收缩，增加耗氧量，增强毛细血管抵抗力，明显抑制血栓形成。
菊花入药，早见于《神农本草经》并列为上品。称其主诸风头眩、肿痛、目欲脱、泪出、皮肤死肌、恶风湿痹。久服利血气、轻身，耐老延年。中医临床上常以菊花治疗上呼吸道感染、高血压、冠心病、高血脂症、动脉硬化、目疾、溃疡性结肠炎、颈性眩晕、疮疡等。
菊花作为食用，源远流长，《离骚》有多餐秋菊之落英之句。《东坡杂记》亦有黄菊之色，香味和正，花、叶、根、实皆长生药也的记载。由于菊花能使人健康长寿，所以，古人每年都要在菊花生长季节采其茎、叶、花与黍米和在一起酿酒，保留到第二年重阳日，呼朋唤友，登高抒怀，饮酒赋诗。这种风俗从汉代开始到清朝末年，一直盛行不衰。宋代陆游生病，得菊花酒饮之，疾病霍然而愈，他乐而赋诗：菊得霜乃荣，惟与凡草殊。我病得霜健，每却稚子扶。岂与菊同性，故能老不枯。今朝唤父老，采菊沉酒壶。陶渊明对菊花酒更有好感，赋诗日：菊花酿酒可延年，两鬓丝丝绕鹤发。
关于菊花酒的配制法，葛德宏《赏花觅药》中介绍：摘取去蒂盛开的菊花500克，洗净滤干后，浸入5000克优质白酒密封，置凉爽避阳处，10日后揭盖饮用，色泽鲜艳，香醇适口。中、老年人常饮菊花酒，有助于健康长寿。
《太清灵宝方》介绍，用白菊花100克、茯苓500克，共捣为末，每服6克，温水调下，日三服。主治头眩。久服可美容颜抗衰老。
清曹庭栋《老老恒言》有菊花粥，明高濂《遵生八笺》有菊苗粥，均为抗老防衰、延年益寿的食疗佳品。