憨山大师(1546-1623)俗姓蔡，法名德清，字澄印，号憨山老人，安徽全椒人，与紫柏真可、蕅益智旭、云栖袾宏并称明清四大高僧。他主张融通各宗，禅净双修。憨山大师曾于梦中上升兜率天，亲听弥勒菩萨说法，并蒙弥勒菩萨授予经卷。此弥勒感应诚不可思议。本文现对憨山大师生平及其与弥勒之缘作简要介绍。
一、憨山大师生平
憨山大师1546年生于安徽省全椒。其母信佛，生平信奉观音大士，因梦观音大士携童子入门，接而抱之，遂有娠。分娩之时，有双重胞衣，乳名大美。大师七岁入学，九岁时诵读观音经典深有感悟，并为其母亲讲解经文。十二岁时，跟随南京报恩寺西林大和尚剃度出家。西林大师器重，亲自指导憨山大师读诵诸经论。后于南京报恩寺听无极禅师讲《华严玄谈》，跟从受具足戒，听讲到十玄门，海印森罗常住处，恍然了悟法界圆融无尽之旨趣，内心产生切慕清凉之为人。因此自己起号为澄印。
憨山大师二十八岁时，游历文殊道场五台山。游到北台，见有憨山奇秀，自默取为号。万历三年(1575)，大师在五台山龙门冰雪堆中参禅而悟道。
憨山大师三十二岁时，发心刺血和金抄写《大方广佛华严经》一部，上结般若胜缘，下酬父母罔极之恩，与妙峰师同时发心写经。皇太后赐金纸以助。
万历十一年(1583)四月八日憨山大师到达山东崂山，喜其地幽僻，背负众山，面吞大海，极为奇绝之所，志愿居住。开始掩片席于树下，经过七个月，得到当地居士帮助，搭了茅庐一座。第二年，皇太后命五台山龙华寺住持瑞庵师，仗策访至山东崂山，知憨山大师居山坚卧之志，便派内使送黄金三千两修庙。时遇山东荒年，憨山大师分文不受，却以皇太后名义，将这三千两黄金遍施山东各府县的僧道、孤老、狱囚，自己又将寺内积贮斋粮全部分发附近百姓，并由寺院出钱买豆数百担，以分济贫民。憨山大师还在崂山创建海印寺，弘法利生十二年。
在万历二十三年春天，憨山大师五十岁时，遭莫须有罪名，含冤入狱，后遣戍广东雷州，编入行伍之内，寓居雷州城西一所古寺之中。万历三十年(1600)秋天，憨山大师受请去韶关曹溪南华寺，整顿寺院秩序，恢复佛门的清净，并为六祖道场改风水道路，选僧受戒，立义学以养小沙弥，设库司清规，赎回被占僧产。一年之内，百废俱兴。
不料有人诽谤憨山大师建设寺院贪污，大师愤而离开南华寺。天启二年(1622)秋天，韶州太守张公托曹溪南华寺堂主到庐山法云寺请憨山大师回曹溪。憨山大师盛意难却，于冬至十一月十日离开法云寺，重回南华寺。
天启三年(1623)农历十月五日示疾，憨山大师自知幻缘将尽，药剂不服。十二日，韶阳太守张三星送紫罗禅衣为憨山大师生日祝寿，坐谈一天，十三日早上取披张三星送的禅衣与张太守作别云：“山僧行矣，多谢大护法盛心。”中午，即唤侍者取水漱口，沐浴更衣，大众围绕念佛。师又说：“你们勿得惊惶，当依佛制，不得披麻孝服，不得悲哭。”申时正，端坐而逝。是夜毫光烛天，群鸟悲鸣。
大师圆寂后，弟子在南华寺建塔葬全身，后其弟子福善移憨山大师的灵龛去庐山五乳峰，造塔院浮龛供之。又经过九年，曹溪弟子陈宗伯、宋昭明等人又迎憨山大师灵龛归曹溪南华寺。路上扶龛弟子发现已亡故二十二年的憨山大师仍然肤色鲜红，端坐如生，且爪发俱长，其衣虽新，但风吹即碎，五体全露。出家弟子便依印度方法，用海南檀香木粉涂其五体如漆。
憨山大师被后世尊为曹溪中兴祖师。他精通内外学，不立门户，主张各宗并进，禅净双修，儒释道互补。著述有《楞严经通义》、《观楞伽经记》、《法华经通义》、《华严经纲要》、《大乘起信论疏略》等，弟子汇其遗文，为《憨山大师梦游集》，凡五十五卷，另有其自著之年谱二卷。崇祯十三年(1640)信众将其遗骸漆布升座，供奉于南华寺内，即今憨山大师真身。
二、憨山大师的弥勒缘
憨山大师作为一个禅门高僧，他对佛教各个宗派都比较精通。他主张禅净双修的修行理念，在佛门中引起很大的反响。憨山大师推崇弥陀净土，同时也更为推崇弥勒净土。他曾多次在梦境中，在文殊菩萨的带领下在兜率天功德池中沐浴。还曾于梦中上升兜率天听弥勒菩萨升座说法。
据《憨山老人梦游集》中憨山大师所记，在一次梦境之中，憨山大师梦见自己升向天空。当升到无边无际的高空时，又逐渐飘落下来，只见四周空空洞洞，没有一点东西。大地在空的下面，圆圆地像一枚镜子那样平滑光亮，有如琉璃镜的晶莹。远远望去，在无穷的天空中，现出了一座广大无比的楼阁，它铺天盖地，雄伟壮观。在楼阁中又现出了世间的人事往来，就连最小的市井鄙恶之事，也都容含在那里。在楼阁的中央，设一紫金焰色的宝座。大师心里想：“这大概就是金刚宝座了。”大师对这座庄严妙丽、不可思议的楼阁非常欢喜，想走近它，可是转眼又想：“为什么这在清凉的世界中，有这些杂秽的楼阁呢?”这念头只一起，楼阁即刻去远了。大师心中又想：“一切净秽的境界，都是由我心而生的。”大师如此思惟着心生万法的道理，楼阁又近了。
片刻之间看见金刚座前，侍立着许多身材高大、相貌庄严的僧众。这时忽见一位比丘从金刚座后面出来，手捧一卷经书，径直走到大师面前，对大师说：“和尚叫我把这卷经书授予你。”大师接过一看，全是黄金色的印度梵文，一字也不识。大师将经书收起后，即问那比丘：“那个和尚是谁?”比丘回答说：“是弥勒菩萨。”大师一听非常高兴，立刻跟随比丘到了陛下，瞑目敛念而立。过了片刻，忽然听到盘的鸣击声，大师睁眼一看，弥勒菩萨已经登座。大师即在菩萨前恭敬地瞻仰顶礼，只见菩萨的面容，晃耀着紫磨金色的光彩，世间再也没有比菩萨更壮丽了!大师顶礼后心想：“今天菩萨特为我升座说法，那我就是当机了。”于是大师长跪合掌，拿出经卷翻开。这时弥勘菩萨开示说：“分别是识，无分别是智。依识染，依智净。染有生死，净无诸佛。”
大师听到这里，身心忽然顿空，只觉得声音从空中历历传来。等到醒来，刚才梦境中话语如在耳中。憨山大师才知道，梦中所游，是兜率天弥勒佛阁。憨山大师梦中亲近弥勒菩萨，增加了他对弥勒净土的向往之心。此后，他在向信徒说法时，经常鼓励弟子发愿往生弥勒兜率净土。
憨山大师梦中游历弥勒兜率净土的事迹，不仅是憨山大师对弥勒信仰的虔诚所感，更是高僧感应给后世修习弥勒净土法门的弟子所树立的榜样。作为现代的学佛者，不仅应当学习憨山大师为法虔诚的刻苦实践，更应当从大师弥勒感应中感受到弥勒菩萨愿力的不可思议，从而信奉弥勒净土法门。