一时，佛在舍卫城，有一施主，财富圆满，犹如多闻天子。其有一子娶妻之后，一同愉快地生活着。但美中不足的是膝下无子，因此他们常常祈祷诸天尊，如帝释天⑴、大梵天⑵、土地神、森林神等。后来，因祈祷和其它因缘的和合，其妻子终于怀孕了。
她非常高兴地告诉丈夫：“我身已有孕且右侧偏重，可能会生个男孩。”同时，她发愿：“愿我的孩子将来孝顺父母，行持善法，对整个家族及自己的种姓有大利益。”听到这些，大施主的儿子非常高兴。为了保养妻子的身体使其身心舒畅，他特地在自己的房子上为她盖了一座宫殿，宫内冷暖适宜，设备齐全，还有五味饮食，动听的音乐等，非常舒适。
我等大师释迦世尊及十方三世一切诸佛（Buddha），时时刻刻观照着一切众生的苦乐。即便是大海离开波浪，佛陀对众生的大悲心刹那也不会离开。圣者罗汉（Arahan）亦于昼夜六时中观照着世间众生。这时，阿那律⑶（Anuruddha）尊者用声闻眼观知一位最后有⑷者已投胎到施主家中，并且施主家人被调化的因缘已经成熟。尊者同时又观知应该是声闻调 化而且是由他亲自去。这样，尊者阿那律去了施主家，为他们传了相应的佛法。施主一家对尊者生起很大的信心，并皈依（Sarana）了三宝守持居士五戒⑸（Panca Sila）。施主从此作广大的布施，求施者络绎不绝，其财富也是取之不尽。
一天，阿那律尊者独自一人去施主家。施主惊讶地问：“尊者，您这样的大罗汉怎么会没有侍者呢？”尊者说：“我找不到侍者，你能否替我找一个？”施主马上说：“我家儿媳已怀孕，若生下来是男孩，一定送给尊者作侍者。”尊者说：“长者，既如此发心，那就一言为定。”说毕尊者便走了。
九个月后，施主的儿媳生下一个很端庄的男孩，具足身色金黄等种种相好，家人为他举行了隆重的贺生仪式。因为家人祈祷了很久才得以满愿，故为孩子取名“能愿”。家人请了八个姨母以丰富的营养食品来喂养他。孩子如海中之莲很快地成长。长大后，他开始学习各种文学、武术、天文、历算等世间学术，并且无不通达。此时，尊者观察到他出家因缘已成熟，便著衣持钵去施主家化缘。尊者见到这个孩子就问施主：“这就是那个还未生下来就已答应给我作侍者的孩子吧！”施主说：“确实是。”并把他叫到身边，对他说：“孩子，在你还未生下来的时候，我已答应把你交给尊者作侍者了。”这个孩子听了，非常高兴地说：“这是长辈对我最大的恩赐，我会好好地侍奉尊者的。”言毕，阿那律尊者就把能愿带回经堂给他剃度、皈依、授戒、传法。能愿比丘非常精进，前夜后夜都不睡眠而勤于修持。有一次，他得了重病，父母听说后，马上带着药品等来寺中探望他。几天过后，能愿比丘仍旧病情严重，可父母因家务繁忙，不能长时间在寺院里照顾他，为此，他们去请示阿那律尊者：“尊者，我们身为俗家，家事繁忙，寺中久住多有不便，能否开许能愿比丘回家养病呢？”尊者观知能愿比丘回到家中也能证得罗汉果位，于是就开许了。能愿比丘被父母接回家中，遵医嘱多方治疗。渐渐地，能愿比丘对病苦生起了无比的厌烦心，于轮回生起了出离心。他励力精勤，最后，断除了一切烦恼，在家中证得阿罗汉的果位。（译者：也许出家人在家里也可以证悟大圆满，但我本人没神通，不敢开许你们回家，对在家中得证悟有些怀疑。所以，你们请假回去看病，尤其是平时很精进、持戒又清净的出家人向我请假时，我心里很痛，经常不准假，这样许多人没有断传承。虽然当时你们可能对我有点不高兴，可我总觉得出家人回家没多大意义。因为很多僧人容易受环境的影响，如今社会也比较乱，若清净僧人既便是死在静处，也是很圆满的。）
能愿比丘得果后，观察父母及家人的根基，给他们传了相应的法，他们用智慧金刚摧毁了萨迦耶见（Sakaya Ditthi），得证预流果（Sotapanna）位。能愿比丘再观察自己的前世时，知道自己前世是人，前世的前世也是人，但每次得人身都是短命多病。（译者：这个公案主要说明杀生的果报是短命多病，相信会对大家有益。若对因果有更进一步的认识，相信大家今后在如理取舍因果方面会有很大的进步。）由于能愿比丘在生生世世感受这样的报应，故他对自己的肉身生起厌烦心，就显示身体放光、出水、出火及闪电等各种神变，最后即趣入无余涅槃⑹（Maha Parinibbana）。
涅槃后，他的父母用白、黄、红、蓝四色布包裹其遗体，准备抬到尸陀林去，但众人无论如何都抬不动遗体。便到阿那律尊者前请示。尊者觉得也许是能愿比丘前世的愿力所致，便往世尊前白言：“世尊，能愿比丘在家中圆寂了，但大家都抬不动他的遗体。”世尊告诸比丘言：“罗汉比丘已在家中圆寂了，所有比丘应该去供养他的遗体，我也同去。”世尊便率众比丘一同前往。众生主母（Maha Prajapradi）听到此事后，也带着五百比丘尼一同前往。同时，给孤独长者⑺也带许多优婆塞(Upasaka)和优婆夷(Upasika)前去。这样，佛与四众弟子(Catu Parisa)都集聚在能愿比丘家。优婆塞们请求世尊由他们将能愿比丘的遗体抬到尸陀林去，世尊答应了。他们就将遗体抬到尸陀林后，四众弟子(Catu Parisa)在遗体前发愿，并以各种花香等作供养。最后，将遗体火化(Sarira Nissanda)，并为能愿比丘造了遗塔(Cetiya)。（师言：现在修塔很多都不如法，按规矩：佛有佛的遗塔，菩萨有菩萨的遗塔，罗汉有罗汉的遗塔。现在很多人不管是什么上师、师父，一旦圆寂了就造塔子。
有些寺院有很多塔，“这个是某某方丈的塔”，“那个是某某当家师的塔。”在《大圆满前行》中讲过，如上师是佛的化身，应按佛的遗塔来造；如是凡夫则不能造佛塔。你们最好翻查历史。）（译者：你们以后作金刚上师、方丈、大和尚、阿阇黎时，应告诉弟子最好不要为自己修遗塔，既使修了也没多大用处。若是位圣者，不修塔也可以；若是个凡夫，修了遗塔或许对其转生有很大的危害。）当下，世尊为四众弟子(Catu Parisa)传无上甚深妙法。待传法圆满后，诸比丘请问：“世尊能愿比丘往昔造了什么业，今生在富贵之家却受短命多病的业报？”世尊言：“诸比丘，能愿比丘前世所造的业，无论是善是恶，其业果都不会成熟于外境的地(Dhatu)、水(Ab)、火(Tejo)、风(Vayu)上面；一定成熟在自己的界(Dhatu)、蕴(Khanda)上。如偈云：‘纵经百千劫，所作业不亡，’众比丘，曾在贤劫人寿四万岁时有位国王。在国王的聚乐王宫前，住了一位大臣，大臣有两个儿子。大儿子因对轮回中众生的生、老、病、死生起厌离心，就去森林里静修三十七道品(Bodhi-Paksika)等妙法，尔后证得无上正等觉(Samma Sambuddha)。于众生转十二大****，他就是贤劫中的第一尊佛棗俱留逊佛⑻（Krakucchandha Buddha）。小儿子从小行为放荡，喜欢杀生邪淫等恶行，尤其是喜欢打猎，曾伤害了成千上万条生命。
后来，俱留逊佛回宫传法，他的弟弟也被教化皈依佛门，受了居士戒。之后，他发心修一些经堂、供养僧众，并发愿：愿我生生世世财富圆满，愿我生生世世令如来欢喜，并在如来教法下出家，证得罗汉果位！后来，他因杀生的果报成熟，无论投生哪一道都是短命多病。又因他供养僧众及修建经堂的功德，使他生生世世财富圆满，得受如来教言，又在我教法下出家证得罗汉果位。”众比丘复次请问：“世尊，以何因缘，能愿比丘的遗体众人抬不动？”世尊复言：“在贤劫人寿两万岁时，人天导师(Satta Deva Manusanam)、如来(Tathagata)、正等觉(Samma Sambuddha)、应供(Lokavidu)、迦叶佛(Kassapa Buddha)出世，印度鹿野苑(Isipatane Migadaye) 有一施主生了个孩子。这孩子出家后得罗汉果趣入涅槃(Nibbana)。（这孩子的上师就是现在的能愿比丘）。涅槃后，罗汉的上师把遗体供养起来，并发愿：愿我将来在释迦佛教法下得罗汉果，入涅槃时，佛与四众弟子(Catu Parisa)也供养我的遗体。因此愿力成熟，故今日我与四众弟子(Catu Parisa)去供养那具抬不动的遗体。”世尊如是说。