释迦牟尼佛前世曾是一条力大无穷的毒龙，杀生无数。
有一次，他被一位修道者降服了。修道者用下面这番话降服了它：
“宇宙间所有的生命都希望自己能永恒不死，因此，伤害别人的生命是不道德的，受害者必定非常怨恨，这股怨气会持续到他复了仇为止。所以，害人者必受人害。假如奉行不杀生戒，就能让你脱离痛苦的深渊，舍去这笨重的身体，远离畜生道，上生天界。”
毒龙很相信这些道理，因为它庞大笨重的身体给它带来许多苦恼，它很想脱离畜生道，所以就发誓受持不杀生戒。
从此，它不再伤害任何生命，就是小虫也不伤害，宁愿忍受饥饿的痛苦。渐渐地，它的心开朗起来，不再像从前那么暴躁，畜生的坏习气也逐渐消除了。它找到一个山洞，干脆躲进去专心修持。
一天，它走出山洞，在树下打坐，或许由于过于用功，它感到身体疲倦，竟然睡着了。
一位猎人发现了它，心想：假如我能把这张美丽的龙皮献给国王，必定能得到重赏。于是，他用铁杖按住龙头，取出锋利的刀子，开始剥龙皮。
毒龙知道有人要剥它的皮，心想：我的力量足以移山倒海，只要我伸个懒腰就能压死他……可是，我已经发愿持戒，希望脱离畜生道。也罢，忍受一时的痛苦，成就他的愿望吧，我也可以趁此机会舍离这个臭秽的躯体。
打定主意后，毒龙闭上眼睛，屏住呼吸，开始观照：慈悲，慈悲！怜悯这个人，把自己舍给他吧！
这样，它就心平气和地任凭猎人剥皮，忍受剧痛，没有丝毫怨恨。
皮被剥走了，鲜红的肉浸在血水中，火辣的太阳照射到它身上，犹如残酷的烙刑；森林里的鸟兽争着来吃它的肉，小虫子也爬满全身，这使它更加痛苦。
它本想翻翻身或打几个滚来减少痛苦，但那样会压死许多小生命。为了严持不杀生戒，它难忍能忍，决心布施到底，把身体摊在地上，任由分取。
它至诚发愿道：“愿把此生所有的一切奉献给众生，护持无上戒宝。将来若能成佛，我要普度众生，使他们获证无上正觉。”
佛陀在因地的修行，难行能行，难忍能忍，菩提圣果真是不易证得。（《大全》）