净宗十三位祖师往生事迹
对于修念佛法门的人来讲，了解各位祖师的德号和事迹是必要的。能够起到榜样的作用。所以，现将书中简介念佛宗十三位祖师的德号，与临终见佛往生的事迹，真诚推荐给各位同修：
第一祖卢山慧远大师——精通六经及老、庄之学。年二十一时，闻道安法师讲般若经，悟而出家，集众六时念佛求生西方。在卢山东林寺，初结社念佛时，即有一百二十三人参加，悉属法门龙象，三十年不入市，专志求生西方，初十一年三睹圣相，而沈厚不言。后十九年七月晦夕（晦夕——即阴历月底的那天晚上），方从定起，面见阿弥陀佛身满虚空，观音、势至侍立左右，又见水流光明，分十四支，同注上下，演说妙法。佛言：“我以本愿力故，来安慰汝，或七日，当生我国。”社中佛陀耶舍，刘遗民等，已往生者，皆在佛侧。师曰：“吾始居此十一年，三睹圣相，今复见之，吾生净土。”次日寝疾，至七日端坐入寂，卒年八十三。
莲宗二祖善导大师，因见道绰禅师净土九品道场，於是精勤礼佛，旋至京师，激发四众。每入佛堂，合掌胡跪，非力竭不休，虽寒冷亦须流汗，以表至诚。常念佛一声，有一道光明从口出，十声至百声，光明亦如此，出则演说净土法门，无时不为利生事。三十余年，未曾睡眠，除沐浴外，从不脱衣，护持戒品，丝毫不犯，不与众同行，恐谈世事，妨修道业，三衣瓶钵，躬自持洗，好食供众。其劝化偈云：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙锺；假饶金玉满堂，难免衰残老病；任汝千般快乐，无常终是到来；唯有径路修行，但念阿弥陀佛。”后谓人说：“此身可厌，吾将西归。”乃登寺前柳树，投身自绝，端身立化，宗见其念佛，口出光明，又舍身时，精至如此，赐寺额为光明。（注：大师系阿弥陀佛化身）。
莲宗三祖承远大师。居山西南岩石下，人遗之食则食，不遗则食土泥，赢形垢面，躬负薪樵。凡化人，书涂巷，刻溪谷，从而化者以万计，归恒山，立精舍，号弥陀台。仅安置经像，粗食弊衣，清苦修道，恒见圣境。以专持名号为正行，以布施持戒为助行。终年九十一岁，后名其居为般舟道场，教导四众，前后受法弟子千余人。
莲宗四祖法照大师——居恒州云峰寺，勤修不懈，大师蒙文殊开示：“念佛供养，福慧双修，最为径要。”照即信受奉行，日夜无旷，誓生净土，速证菩提。大师以念佛三昧，为无上深妙禅门。极力指责禅徒之不拜佛，不立文字，以用音声语言为执相，自舍万善诸行住空见，而鼓吹五会念佛法。以修此法能速成就五分法身。（五会念佛：第一会是平声缓急，第二会是平上声缓急，第三会是非急非缓，第四会是渐急急，以上四会皆唱“南无阿弥陀佛”六字，第五会是转急急，而只唱“阿弥陀佛”四字。）
莲宗五祖少康大师——姓周，缙云人，通经论，善毗尼，嗣诣洛阳白马寺，见善导大师西方化导文放光，大喜。因至长安光明寺善导大师影堂瞻礼，感见导之真身。后到睦郡，在城内乞食得钱，诱小儿念佛一声，即与一钱，月余，念佛求钱者众，竟至佛声盈路，寻於乌龙山建净土道场，筑坛三级，每逢斋日，云集三千多人，众见师高声念佛（阿弥陀佛）一声，由口出一佛，十声出十佛，如连珠出现。师之法门，系以厌秽欣净，高声念佛，以财法二施，广化有情也。常示众云：“当於净土，起欣乐心，（亦即增进心）；於阎浮提，生厌离心。”以贞元二十一年迁化，放异光数道而逝。塔於“台子岩”，故又号台岩法师。
莲宗六祖永明延寿大师——钱塘王子，二十岁时一心归佛，日中一食，常诵“法华”。年二十八，为华高之镇将。年三十乞吴越王，舍官位，投“龙册寺”“翠岩禅师”门下剃度出家，行苦行头陀。后参天台韶国师，发明心要，以宿愿未决，登智者岩，作二阄：“一心修禅”与“诵经万善”“庄严净土”，拈七次皆“万善”字阄，誓力诵经万卷。曾作偈曰：“欲识永明旨，门前一湖水；日照光明生，风来波浪起。”蒙观音甘露灌口，获大辩才，著宗境录，及万善同归集，指归净土。后住永明寺，日行八百佛事，常为七众受菩萨戒，每夜於旷野施食於鬼神等。买赎生命，皆以回向西方，日诵弥陀经，佛号十万声，以七十二岁高龄於永明寺趺坐而化。大师会作参禅念佛四料简偈，作为禅净双修之准则（此即永明之正令）。四料简偈说：“有禅有净土，犹如戴角虎；现世为人师，来生作佛祖。”“无禅有净土，万修万人去；但得见弥陀，何愁不开悟。”“有禅无净土，十人九蹉路；阴境若现前，瞥尔随他去。”“无禅无净土，铁床并铜柱；万劫与千生，没个人依怙。”（注：大师系阿弥陀佛化身，犹七拈皆净土阄，始一意净业，上品上生。）
莲宗七祖省常大师——俗姓颜，钱塘人。七岁出家，十七岁受具足戒，生平戒行谨严，继卢山远公遗风，住杭州昭庆寺，专修净业，并结净行社。常自刺指血和墨书“华严经净行品”每书一字，三拜三围绕，三称佛名，刊行千卷，分施千人。又以檀香木雕无量寿佛像。复跪地合掌发愿云：“我与一千大众，与八百比丘，始从今日，发菩提心，穷未来际，行菩萨行，愿尽此报身，以生安养。”忽端坐念佛时，历声曰：“佛来也。”泊然而化，众见地皆金色，年六十二。（天禧四年——即佛历二0四七年，西元一0二0年正月十二日寂）
莲宗八祖云栖莲池大师——杭州仁和人，字佛慧，号莲池，十七岁举诸生，以学行称。问邻居老妪日诵佛号之理由，答因先夫持佛名无病而逝，因知念佛功德不可思议。因感其言而栖心净土，书“生死大事”四字於案头以自警。三十二岁出家，受具足戒，次谒卢山遍融，融谕以“不食名利，唯一辨道，老实持戒念佛。”后辞向东昌途上，闻樵楼鼓声，忽然大悟，乃作偈曰：“三十年前事可疑，三千里外遇何奇；焚香掷戟浑闲事，魔佛空争是与非。”三十年在杭州净慈寺开戒，又与戒坛之制，行自誓受戒法。在山中及城之内外造放生池。制戒杀放生文，诫勿害物命，以拯冥阳之苦。著阿弥陀经疏钞，及云栖法汇，融会事理，统摄三根，从化者众，忽遍别缁素曰：“吾将他往。”至期，示诸弟子：“老实念佛”，向西念佛而逝，年八十一岁。世称云栖禅师，又号莲池大师。
莲宗九祖藕益大师——姓锺，江苏吴县人，少时学儒，著书辟佛，十七岁时，偶阅云栖“自知录”及“竹窗随笔”，大有反省，焚所著辟佛论。年二十，读地藏经，发出世志，日诵佛名，二十四岁，听古德法师讲经，疑情忽发，用心参究，已而豁然。二十三岁，发四十八愿，自名“大朗优婆塞”。二十八岁染病，决意求净土。后始入灵峰，著述宏博，阐扬净宗，忽示疾，遗命维后，屑骨和粉，分施禽鱼，结西方缘，旋病良已，趺坐向西举手而逝，年五十七岁。越三年启笼，发长复耳，面如生，门人不忍从遗命，塔於灵峰。
莲宗十祖行策大师——宜兴老儒蒋全昌之子，天启六年全昌梦“憨山大师”入室，而生行策，因名“梦憨”。年二十三，投武林“理安寺”问公出家，肩不至席者五年，顿彻法源，问公化去，策旋住报恩寺。遇同参息庵瑛师，劝修净业。康熙二年结庵於杭州“法华山”西溪河，策住报恩寺，九年住“卢山普仁院”倡兴莲社，弘化殊胜，著有劝发真信文，莲藏集，净土警语等行世，康熙二十一年七月九日圆寂，年五十五。时有孙翰及吴姓子，病死复活。均说：“为冥司勾系殿下，忽睹光明烛天，阎罗伏地，迎西归大师，视即‘截公’，以师光所照遂得放还”。
莲宗十一祖省庵大师——实贤大师字“思齐”，号“省庵”，常熟人。自少不茹荤，十五岁出家，二十四岁受具足戒，严习毗尼，肩不贴席。穷研诸经，性相之学，无不贯通。后参究有省，曰：“吾梦觉矣。”掩关三年，书览藏经，晚课佛号。礼育王塔，於佛涅盘日（农历二月十五日），大和缁白（缁——即出家众；白——即在家众），广修供养，燃指佛前，发四十八愿，卒感舍利放光，选涅盘忏，作“劝发菩提心文”，激励四众，诵多泪下。晚居杭州“仙林寺”，雍正七年结莲社，专修净业，为文警众，以毕命为期，三根普摄，法化洋溢，雍正十一年冬，预示明年四月十四日西归，遂掩关一室，日课佛名十万声，至雍正十二年四月十四日说：“月朔以来，再见西方三圣，其将往生乎！”即偈辞众，具沐更衣，合掌连称佛名，面西寂然。送者群至，忽张目曰：“我去即来。生死事大，各自净心念佛可也。”合掌念佛而逝，年四十九。
莲宗十二祖彻悟大师——丰润县人，姓马，际醒，字“彻悟”，号“梦东”，幼通经史，二十二岁病悟出家，於乾隆、嘉庆之际，树净土之法幢。出家后，遍历讲习，融贯性相两宗。参“广通粹如禅师”，明向上事，受正印，为磐山七世。嗣以宿业深重，多诸病缘，因思教乘五停心观，多障有情，以念佛治，慕永明延寿禅师，乃禅门宗匠，尚归心净土，况今末代，应宜遵承。於是专修净业，主张莲宗，后退居“红螺山资福寺”，归者日众，遂成“莲宗道场”。大师为法为人，心无厌倦，但一以净土为依归。每演如来救苦兴乐之恩，泪随声下，听者亦未尝不涕泗沾衣也。语录二卷，尤为切至。临终前十月，预告归期，至嘉庆十五示疾，命众助念，见空中幢幡无数，自西而来，告众曰：“净土相现，吾将西归。”旋复曰：“蒙佛亲来接引，吾去矣。”众称佛号越历，面西坐逝，年七十，众闻异香浮空，露龛七日，貌如生，维（火化后）获舍利百余。
莲宗十三祖印光大师——印光讳“圣量”，俗姓赵，初读程朱书，受其辟佛之影响，病目几丧明，得闻佛经，始悟前非。年二十一，礼“道纯和尚”出家，勤习功课，读发愿文及龙舒净土文，知念佛乃了脱生死之要道，即专修净土，工作时心不离佛，光绪十二年，在“红螺山资福寺”任职，深入经藏，妙契佛心，故有缘增修净土十要等要籍。朝五台至北京“龙泉寺”，随化闻和尚请藏回普陀，住“法雨寺”，励志精修，常自号“常惭愧僧”以自励。并闭关二期六载，以期昼夜弥陀，早证念佛三昧，一九一八年徐蔚如居士，刊行文章二十余篇，名曰“印光法师文钞”以后，数年间印出“增广文钞”，内有“净土决疑论”等著作。自然道风所播，法化广被，名遍远近。自行化他，一以净土为归，不离因果，不涉玄妙，皈依者二十余万，依教奉行，得生西者亦多。且化及囹圄异类，常持大悲水米，救诸病厄。一九三0年时届七十，至苏州“报国寺”掩关，课余重修普陀，清凉，峨眉，九华山志，宿誓不作主持，不收徒众，不化缘，因缁素归往者众，创灵岩山净宗道场，俾众共修。旋创立弘化社，印赠佛书五百万部，佛像百余万帧。维护法门，中兴净宗，不遗余力。救济饥贫，捐助急赈，功难思议，民二十九年（一九四0）时年已八十，受任为净土道场苏州灵岩山主持。是年十一月初四，预知时至，示众云：“念佛见佛，决定生西，蒙佛接引，我去矣。”於大众念佛声中，面西念佛，安祥坐化。荼毗，齿全存，五色舍利数千。（注：祖师系大势至菩萨再来，中兴净宗，犹常闭关精修，昼夜弥陀，我辈凡夫，岂可悠悠懈怠而不勇猛精进耶！）又大师往生的第二个星期，即弥陀圣诞日（十一月十七日），往生的第五星期，是释迦牟尼佛成道日（十二月初八日）。大师百日即民国三十年农历二月十五日，适逢释迦牟尼佛涅盘日。