化身的意思

　　化身，在各宗教中，通常指神或精灵等超自然力量，通过某种方式，以人类或动物的形态，实体化出现在人类世界之中。在宗教文献中，神明由天堂来到人间，通常以化身方式出现，他的本体仍然在天堂或灵界，出现在人间的形象并非本体，而是本体的投射或变化。

化身

　　化身，在各宗教中，通常指神或精灵等超自然力量，通过某种方式，以人类或动物的形态，实体化出现在人类世界之中。在宗教文献中，神明由天堂来到人间，通常以化身方式出现，他的本体仍然在天堂或灵界，出现在人间的形象并非本体，而是本体的投射或变化。

佛教解释

　　佛之三身或四身之一。指佛菩萨为教化救济众生而变化示现各种形相之身。由于古来对佛身有三身、四身等异说，故化身也有下列不同的说法。《坛经》中说：何名千百亿化身？若不思万法，性本如空。一念思量，名为变化。思量恶事，化为地狱，思量善事，化为天堂。正信的人间佛教解释化身是人的心念和行为。是变化多变的。法身、报身、化身这只是佛陀因材施教的工具和方便而以，并不真实存在着一个化身在我们每个人身上。三身本是一体，佛学对人的自性的一种归纳和总结，可以看作是一个模型。例如学软件的就知道，基类就是法身；对象就是化身。这只是一个比方而已。可以辅助理解。

　　(一)应身的异称︰佛应众生之根机，由法身或报身所化现之身，称为应身，此乃就应众生根机而言。至于称为化身，则系就由本身化现而言。此说系依据三身说而来。《法华论》所载三佛菩提中之应化佛菩提，亦同于此。

　　(二)指报身或应身的分身化佛︰如《观无量寿经》载（大正12344b）︰无量寿佛化身无数，与观世音及大势至常来至此行人之所。此为报身之化身。另如《大乘义章》卷十九所载，即为应身之化身。其文曰（大正44840c）︰王宫所生道树现成，说为应身。依此应身出生无量无边化佛，名为化身。

　　(三)指应身所变化之人、天、鬼、畜等身︰佛应机而现的佛形身，称为应身。非佛形身则称为化身。此系依据法、应、化三身说及法、报、应、化四身说而有的说法。

　　(四)指变化身︰相对于自性身、受用身。即佛为地前菩萨及二乘、凡夫而化现的化佛或五趣随类应同之身。范围略与法、报、化三身中的化身相同，主要为法相宗所说。

　　◎附︰印顺《成佛之道》第五章（摘录）

　　化身是为地前菩萨、二乘、凡夫而现起的佛身。依法身而起法性所流身，如依太阳而有光与热；光与热遍一切处，但不能离于太阳。化身却不同了，如水中的月影一样，只是经水的反映而现起月的影子。法身佛是常住的，没有来去，也没有出没，所以说得不动身。但由悲愿所熏发，为了化度三有众生，能无功用地现起化身，有来有去，有生有没，如长者入火宅那样。化身的化导众生，示现的佛身，有高大身──千丈、百丈，或者丈六身。示现的寿命，或千劫、百劫，或八十岁。示现的国土，或是净土，或示现秽土。虽然，圆满报土，遍一切处，只要众生的智慧增进，什么地方，当下就是圆满的净土。如娑婆世界是秽土，但在螺髻梵王看来，是宝庄严净土。如极乐世界，也是化土，但依《净土论》说，如圆修五门成就──智慧，慈悲，方便回向功德成就，也就能入圆满报土。但约适应部分众生的善根成熟而现起来说，凡国土而可说东方、西方、南方、北方的；佛寿与佛身的长短，可说有限量的，都是化身化土。化身佛为什么示现这些差别呢？因众生根性不同，有的应以苦切语︰三恶道是这样的苦，众生界是这样的苦，能因此发心修行，这是折伏门。有的应以爱语︰这么清净，那么自在，就肯发心修行，这是摄受门。化身佛就是以这折摄二门来成就众生的。随机适应，如药能治病，就是妙药，所以不应该生优劣想。如释迦佛出秽土，弥勒佛出净土，佛法并没有什么差别。又如秽土修行不容易，佛劝人往生净土，容易成就。但《维摩诘经》、《无量寿佛经》却说︰秽土修行一日，胜于在净土修行一劫，秽土比净土修行更容易。又如经中，释迦佛赞叹净土，使大众羡慕，而净土菩萨来参加释迦佛的法会，净土佛总是告诫大众，不要生轻慢心。所以，这是佛的悲愿，应化三界众生的二大方便，目的都是令入涅盘，出离生死，同归佛道。（中略）

　　化身佛的说法，是不尽一致的。有的佛土，杂说五乘，三乘法，有出家与在家。有的但说一乘法，没有出家众；有的佛也不现出家相（传说天王佛如此）。有的说三乘而终归于一乘法的；有的说三乘法，因为听众的根机不成熟，没有说一乘而佛就入了涅盘（传说多宝佛如此）。以释迦佛应化娑婆世界而说法来说，起初说三乘法，末后才会归一乘。