缘起（梵语:pratītya-samutpāda；巴利语：paticca-samuppāda），重要佛教术语，一切有为法都是因各种因缘而成，此理即为缘起。任何事物都因为各种条件的相互依存而处在变化中，这是佛陀对世间现象的成住坏灭之原因、条件所证悟的法则。
缘起
缘起（梵语:pratītya-samutpāda；巴利语：paticca-samuppāda），重要佛教术语，一切有为法都是因各种因缘而成，此理即为缘起。任何事物都因为各种条件的相互依存而处在变化中，这是佛陀对世间现象的成住坏灭之原因、条件所证悟的法则。
基本含义
缘起：巴利语pañiccasamuppàda。即凡是存在之法皆是由诸缘生起之义。
《清净道论》对缘起作了几种解释：
1. 因为现观它能导致利益和快乐，所以值得智者们了解(paccetuü)它故为缘(pañicca)；生起时是一起(saha)和完全(sammà)生起(uppajjati)，而非单独，也非无因，故为起(samuppàda)。如此，由缘和生起为缘起。
2. 一起生起为起，众缘的而非排斥缘，如此为缘起。由此因聚合是彼（果）的缘所以是彼缘，是彼等的缘所以此是因。
3. 如是因的组合面向[果]故说为缘，一起生起故说为起。果是由它共同达成、而非缺乏的意思；又以诸条件的，彼此面向、前往[果]故为缘。它们乃是一起、彼此以不分离之法而生起，故说为起。如此，缘和生起为缘起。
4. 若它们不互相为缘，或互相欠缺时，[果]则不可能生起。因为诸缘是同时、一起，而非各别各别，也非先后地生起诸法，故说为缘起。(Vm.577-9)
佛陀宣说缘起着重在说明导致生命诸苦的原因。生命不是无因的，也不是由大自在天、上帝等所创造的，它是由一系列的诸缘而产生的。
在经典中，佛陀通常以十二个环节来解释缘起（十二缘起支）：
诸比库，什么是缘起呢？诸比库，无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六处，六处缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老、死、愁、悲、苦、忧、恼生起。如此，这整个苦蕴生起。诸比库，这称为缘起。
引证解释
1.佛教语。谓一切有为法，皆待缘而起。《维摩经佛国品》：深入缘起，断诸邪见。 吕澂 《中国佛学源流略讲》第八讲：缘起之有，性空之无，都是从假名上说的。
2.引申为事物的起因，起源。 南朝 梁 慧皎 《高僧传译经上昙摩耶舍》： 耶舍 为说佛生缘起。 明 胡应麟 《诗薮近体下》：则七言绝体缘起，断自 梁 朝，无可疑也。 清 平步青 《霞外攟屑掌故碎石治河》： 汉 永初 七年，令於 石门 东积石八所，以捍冲波，谓之八激堤，皆可为碎石坦坡之缘起。 鲁迅 《准风月谈我谈堕民》：我生于 绍兴 ，堕民是幼小时候所常见的人，也从父老的口头，听到过同样的他们所以成为堕民的缘起。
3.一种叙述故事始末缘由的俗文体。
4.一种叙述编辑、著作或举办某种事情的缘由、宗旨的文字。与序文性质相类。 清 道霈 有《重刊〈坛经〉缘起》。 阿英 《戎行兼言艺文事》：湖海艺文社的缘起里，说明了它的宗旨。
佛教教义
广义
《中论》称：因缘所生法，我说即是空。瑜伽行派和法相宗主张阿赖耶缘起，以三界唯心、唯识无境来说明世界的本原。《大乘起信论》作真如缘起，《胜鬘经》等作如来藏缘起，均以佛心、法净心为世界的根源。
名家说法
华严宗把各家关于缘起的学说，用判教形式概括为四种：
1、业感缘起。由烦恼恶业招苦果，因果相续，六道展转，生死轮回，为小乘之缘起观；
2、阿赖耶缘起。由阿赖耶识之种子起现行，现行又熏种子，以现行诸法为缘，生烦恼恶业而招感苦果，三世因果辗转相续，为大乘始教之缘起观；
3、如来藏缘起。又名真如缘起。如真或如来藏为染净之缘所驱，生种种事物，其染分现六道生死轮回，其净分现四种圣人，为大乘终教之缘起观；
4、法界缘起。法界通常指真如、实相等，即真如法性之本体为一法界。又为一切法缘一切法成一大缘起，以一法成一切法，一切法生一法，一与多、心与境等圆融无碍，为圆教之缘起观。
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