中国过去，你看做官的人戴的帽子，你们在戏台上能看到，那个帽子叫进贤冠，像楼梯一样，前面这一层低，后面高起来。表什么意思?前面是自己这一代，希望后一代高过我这一代，世世代代都向上提升，步步高升，这是祖宗对于后世子孙的期望。期望不是只有期望而已，他有行动，他真帮助你。发明文字，文字是智慧的符号;发明文言文，文言文是能够超越空间、超越时间，它有这种能力，不受时空的限制，把原汁原味世世代代传下去。在全世界每个国家、每个族群找不到，唯独中国人有这个工具。
学起来不难!我们是没学，好像看到它很难，其实它很容易。民国初年，儿童所读的这些书，小朋友所写的文章，我以前手头上有十一、二本的样子，民国初年小学生的模范作文，全是文言文。现在大学文学院的学生不但写不出来，可能有很多都看不懂。当时写这些文章的小朋友多大年岁?十二岁以下。我不相信我们这一代人的聪明智慧不如前人，我们觉得现在小朋友比从前人聪明很多，为什么在这方面不如前人?没学，疏忽了，没学习，学习肯定超过古人。学习不是难事，从小背书，背书的好处太多了，背书第一个目标是让小朋友保持清净心。为什么?小朋友也会胡思乱想。怎么叫他不胡思乱想?教他背书，这个方法最好，他每天背书，他就不胡思乱想了。这也能够帮助他，这是一种方法，背书是个方法，等于修定。背书好像是戒律、方法，目的是让他得到清净心，清净心生智慧，清净心里面把自性里面的德行开发出来了。
你在教学的时候，在文字上没有障碍。由此可知，文字是小学里最重要的课，小学不给你谈义理，先把这个基础打好。所以在过去教童子，就是教小朋友，着重在背诵。刚才给诸位说过，背诵真正的目的不是在记忆，那是附带的，真正的目的就是孟子所说的，「学问之道无他，求其放心而已」。那个放心是什么?我们佛经上讲的三昧，目的在此地。从小就培养他依戒得定，因定开慧。你就晓得古人这个教学的智慧、教学的用心，怎样把一个人培养成圣贤，培养成佛菩萨。印度人讲佛菩萨就是中国人讲的圣贤，因为人人皆是圣贤，人人皆是佛菩萨。
你要不从小培养，小朋友心也会散乱，也会胡思乱想。所以背诵是一个方法。副作用也很好，让他记忆古贤先贤的这些语言，帮助他开智慧。不用给他讲，他念多了自然就开智慧，古人说过，「读书千遍，其义自见」。他每天都在背书，一天背十遍，十天就一百遍，百日就一千遍，念到千日他怎么会不开智慧?千日是三年。这就是说明古人这个扎根教育多好!
净土大经解演义 (第二三五集) 2010/12/28 香港佛陀教育协会