第二个「契机」。这个机，就是根机，用现代的话来讲，就是适合修学人的程度。无论哪一种人，他的程度统统适合，这就很奇妙了，这个法门能够适合一切不同的程度。文殊普贤程度高的，非常非常之高，适合他;阿罗汉、辟支佛比菩萨程度差远了，比我们也高出多多，也适合;我们今天烦恼重重，智慧没有，但是这个法门还是适合;不但适合我们，比我们智慧更差的，能力更差的，畜生、饿鬼、地狱统统都适合。因为它是平等法，所以它也是平等的契机。
这个法门难信，真难信!佛讲其他的经典是适合於某一阶层程度的，不是完全都适合。譬如，六祖在《坛经》里面讲的这个禅，他说得很清楚，他教学的对象是上上根人，他契机就能契上上根，就这一个阶段;换句话说，上上根以下不适合。他教学确确实实是契合一类的根机，这个我们听了觉得很合乎道理。
譬如，我们今天学校教科书，这个课程摆在第几年级、哪一班来教学，我们会点头，这是对的。这一本教科书是从幼稚园念到博士班，我们都会摇头，哪有这种道理!没有这个道理。世间有没有这个事情?有。你举个例子我听听。我们中国人念的《四书》。在从前，小孩七岁去上学念书了，老师就教他念《四书》，将来念到胡须白了，还念《四书》。那一本教科书不是念了一辈子吗?这给外国人讲的话，讲不通，外国人摇头，怎么会相信?怎么可能?在外国找不到这样的教科书。
在佛法里面，虽然它不像世间这么样的严格，它还是有层次。唯独净土法门，它这几部经典特别奇怪，能适合所有不同的根机，个个都能得利益。换句话说，你程度浅的，程度深的，所得的利益是相等的，这个奇怪了，真叫人难信!或者讲程度浅的得浅利益，程度深的得深利益，这个我们也能懂得。像我们念《四书》，念《四书》的确程度浅的，懂的就少一点;程度深的，他明白就多一点。这一部书里面趣味无穷，深广无边，所以念一辈子都有味道，都有兴趣，不会念厌。它虽然是一本教科书，里面所得到的东西，还有浅深次第不同。不同这本经，这本经你的程度不同，你所得的利益也相同，这不可思议!
我跟大家讲的是真话，但是你们很难相信。我们现在读这个经，明明我们感受的就有浅深差别，这个浅深差别的现象从哪儿来的?是从你自己清净心、平等心上面差别出来的，不是别的;除这个之外，你所得到的绝对是平等的。西方极乐世界有四土三辈九品，四土三辈九品不平等，从哪儿出来的?就从我们清净心、平等心，我们这里有差别，有这么一个现象;这个现象在西方极乐世界，给诸位说，很不明显。我们这个地方给你讲，你想像到这个差别会很大;西方极乐世界看不出来，这个差别是你内心里面的。你所表现在外面，你的智慧、你的神通、你的道力、你的才艺，你的才华、能干几乎都平等，几乎都一样;换句话说，就是那个清净心、平等心的纯度不一样，这还是自己功夫没有圆满的关系。除这个之外，没有一样不平等。
无量寿经 (第十六集) 1992/6 美国圣荷西迪安那大学 档名：02-012-0016