荸荠肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，既可作为水果，又能当蔬菜，自古有地下雪梨之美誉，北方人则视它为江南人参。
荸荠中蛋白质和碳水化合物含量比较丰富，但热量却不是很高。中医认为，荸荠是寒性食物，既可清热泻火，又可补充营养，对于发烧初期的病人有非常好的退烧作用，每次10个左右即可。它具有凉血解毒、利尿通便、化湿祛痰、消食除胀等功效。
我国清代著名的温病学家吴鞠通治疗热病伤津口渴的名方五汁饮，就是用荸荠、梨、藕、芦根和麦冬榨汁配合而成的。这5种汁都是甘寒清凉养阴之品，很适合刚开始发烧以及高烧刚退的患者饮用，但高烧期间则不宜饮用。
在呼吸道传染病较多的季节，吃鲜荸荠还有利于流脑、麻疹、百日咳以及急性咽喉炎的防治。荸荠不但有退烧作用，还能促进孩子牙齿和骨骼的发育。同时，荸荠还能降血压，对肺部、食道和乳腺的癌肿也有防治作用。
但荸荠不宜生吃，荸荠生长在泥中，外皮和内部都有可能附着着较多的细菌和寄生虫，一定要洗净煮透后方可食用，而且煮熟的荸荠更甜。