大白菜为十字花科芸薹属一年生、二年生草本植物。包括结球及不结球两大类群。原产地中海沿岸和中国。由芸薹演变而来。以柔嫩的叶球、莲座叶或花茎供食用。栽培面积和消费量在中国居各类蔬菜之首。
大白菜根为浅根系，主根粗大，侧根发达，水平分布。叶片有毛或无毛，着生于短缩茎上成莲座状。除薹用和分蘖类型外，腋芽不发达。总状花序，花淡黄至黄色。长角果。
大白菜与另一种十字花科植物青菜的幼株(又称小白菜)，成为我国居民餐桌上必不可少的一道美蔬。在我国北方的冬季，大白菜更是餐桌上的常客，故有冬日白菜美如笋之说。大白菜具有较高的营养价值，有百菜不如白菜的说法。
大白菜的食疗功效
清代《本草纲目拾遗》记载中说：白菜汁，甘温无毒，利肠胃，除胸烦，解酒渴，利大小便，和中止嗽，并说冬汁尤佳。如配葱白、生姜、萝卜等煎汤饮，可治感冒。如捣烂，炒热后外敷脘部，可治胃病。白菜根配银花，紫背浮萍，煎服或捣烂涂患处，可治疗皮肤过敏症，尤其是对面部皮肤过敏症有叫较好疗效。生白菜汁和生萝卜汁内服还能治疗煤气中毒。
大白菜含有丰富的粗纤维，不但能起到润肠、促进排毒的作用又刺激肠胃蠕动，促进大便排泄，帮助消化的功能。对预防肠癌有良好作用。在秋冬季节空气特别干燥，寒风对人的皮肤伤害极大。大白菜中含有丰富的维生素C、维生素E，多吃大白菜，可以起到很好的护肤和养颜效果。据美国纽约激素研究所的科学家发现，中国和日本妇女乳腺癌发病率之所以比西方妇女低得多，是由于她们常吃大白菜的缘故。大白菜中有一些微量元素，它们能帮助分解同乳腺癌相联系的雌激素，故而有吃大白菜预防乳腺癌一说。
恰玛古食疗网又因大白菜微寒、味甘、性平，归肠、胃经。有解热除烦、通利肠胃、养胃生津、除烦解渴、利尿通便、清热解毒等作用；可用于肺热咳嗽、便秘、丹毒、漆疮。一般人均可食用。特别适合肺热咳嗽、便秘、肾病患者多食，同时女性也应该多吃；但记住：大白菜性偏寒凉，胃寒腹痛、大便溏泻及寒痢者不可多食。
吃大白菜的禁忌
1、忌食隔夜的熟白菜和未腌透的大白菜
2、腹泻者尽量忌食大白菜
3、气虚胃寒的人忌多吃。
4、切大白菜时，宜顺丝切，这样大白菜易熟。