黄瓜原名叫胡瓜，是汉朝张骞出使西域时带回来的。更名为黄瓜则始于后赵。后赵王朝的建立者石勒，本是入塞的羯族人。他在襄国（今河北邢台）登基做皇帝后，对自己国家的人称呼羯族人为胡人大为恼火。石勒制定了一条法令：无论说话写文章，一律严禁出现胡字，违者问斩个赦。
有一天，石勒在单于庭召见地方官员，当他看到襄国郡守樊坦穿着打了补丁的破衣服来见他时，很不满意。他劈头就问：樊坦，你为何衣冠不整就来朝见？樊坦慌乱之中不知如何回答是好，随口答道：这都怪胡人没道义，把衣物都抢掠去了，害得我只好褴褛来朝。他刚说完，就意识到自己犯了禁，急忙叩头请罪；石勒见他知罪，也就不再指责。等到召见后例行御赐午膳时，石勒又指着一盘胡瓜问樊坦：卿知此物何名？樊坦看出这是石勒故意在考问他，便恭恭敬敬地回答道：紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。石勒听后，满意地笑了。