板蓝根性寒、味苦。具清热解毒、凉血利咽之效，主要用于发热、头痛、喉痛，亦可用治发斑疹，还可用治腮腺炎。据现代研究表明，板蓝根确实具有体外广谱抗菌作用(包括痢疾细菌、沙门氏细菌、溶血性链形菌)，能抗病毒，同时具有消炎、止痛、退热等作用，适当服用可防病治病。而板蓝根冲剂是用中药板蓝根研细加工提炼而制成的粉状冲剂，具清热解毒功效，可治疗病毒性感冒、扁桃体炎、腮腺炎、流行性乙型脑炎、肺炎、肝炎、丹毒等疾病。
由于板蓝根性味苦寒，较适于体内热邪导致的风热感冒。由于每一种中药都有其药性，板蓝根药性苦寒，是清热解毒药，有一定的抗病毒作用，临床显示其防治风热性感冒和病毒性肝炎等有一定作用，但对风寒等其他类型感冒则不一定适合。人在健康状态下服用板蓝根过多，会伤及脾胃，反而容易引发某些疾病。如果属于体质偏虚寒的人，常感脾胃不和、容易腹泻、身体怕冷，就不适宜多喝板蓝根冲剂，服用最好不要超过三天。因其苦寒伤胃，会带来一系列胃肠道反应。以至于感冒没治好，反而引起胃痛、畏寒、食欲不振等症。尤其是小孩，脾胃功能尚未健全，多服板蓝根，更容易引起消化不良等症状。其次，对板蓝根过敏者，要避免使用之。过敏反应绝大多数为板蓝根注射液所引起，表现为头昏眼花、气短、呕吐、心慌、皮疹,有时为全身多形红斑型药疹，严重者会导致血压下降而出现过敏性休克，抢救不及时就会有生命危险。此外，患有糖尿病的人也不宜擅自服用含糖的板蓝根颗粒剂。