地黄是多年生草本植物，别名有鲜地黄、干地黄、黄地根。分布于中国、朝鲜、日本等地。在我国辽宁、内蒙古、山西、河北、陕西、山东、河南、江苏、湖北、安徽、江西、浙江等省区均有种植，以秋季采挖的根为佳。地黄植株高25——40厘米，全株被灰白色柔毛和腺毛。
地黄根状茎肥厚肉质，呈块状，圆柱形或纺锤形，表面橘黄色。叶丛生于茎的基部，倒卵形或长椭圆形，先端钝，边缘具不整齐的锯齿，叶面有皱纹。花茎直立。总状花序，顶生，花多毛，花萼钟形，花冠筒状，转弯，外面暗紫色，内面黄色，有明显紫纹，先端有5浅裂片，略呈二唇形。蒴果卵形或卵圆形，上面有宿存的花柱。花期4~6月，果期5~7月。
地黄的块根还含有蛋白质B-谷甾醇、甘露醇、豆甾醇、梓醇、菜油甾醇、维生素A类物质、水苏糖、葡萄糖、脂肪酸、地黄素、精氨酸、丁氨酸及生物碱等。具有清热凉血、养阴生津润燥、滋阴补肾、调经补血的功效。可用于阴虚发热、消渴、吐血、血崩、衄血、阴伤便秘等症。