枸杞树是茄科枸杞属的多分枝灌木植物，高0.5-1米，栽培时可达2米多。常生于山坡、荒地、丘陵地、盐碱地、路旁及村边宅旁。国内外均有分布。主要分布于我国河南、东北、河北、山东、山西、陕西、宁夏、甘肃南部、青海东部、内蒙古乌拉特前旗以及西北、西南、华中、华南和华东各省区，朝鲜，日本，欧洲亦有栽培或逸为野生。
枸杞树枝条细弱，曲或俯垂，淡灰色，有纵条纹，棘刺长0.5-2厘米，生叶和花的棘刺较长，小枝顶端锐尖成棘刺状。叶纸质或栽培者质稍厚，单叶互生或2-4枚簇生，卵形、卵状菱形、长椭圆形、卵状披针形，顶端急尖，基部楔形，长1.5-5厘米，宽0.5-2.5厘米，栽培者较大，可长达10厘米以上，宽达4厘米。此外，枸杞树还可用园林作绿篱栽植、树桩盆栽以及用作水土保持的灌木等。