茶氨酸又叫N-乙基-L-谷氨酰胺，主要存在于山茶科植物中，在绿茶、红茶、乌龙茶等茶叶中含量较高，被认为是茶叶的特征氨基酸。茶氨酸不参与构成蛋白质，因此在茶叶中以游离形式存在，含量可以占到游离氨基酸总量的40%~70%。经测定发现，绿茶中茶氨酸的含量明显高于红茶和乌龙茶，因此认为茶氨酸是绿茶鲜爽滋味的主要来源之一。
茶叶和咖啡中都含有咖啡因，因此都具有使人兴奋的作用。相比咖啡，人饮用茶水后情绪相对平静，这是因为茶叶中的茶氨酸具有镇静、放松功能，能够部分地拮抗咖啡因引起的兴奋作用。研究表明，茶氨酸能够促进脑波中a波的产生，从而使人产生轻松、愉悦的感觉。
英国布里斯托尔大学的科学家发现，红茶、绿茶、白茶冲泡后，茶水中均能检出茶氨酸，其中红茶水中的茶氨酸含量大致是绿茶水中的3倍。如果在沏茶时添加少量牛奶或糖，对茶氨酸的溶出没有明显影响，但是添加牛奶过多时，茶水中茶氨酸的含量会降低。
专家提示
茶氨酸是茶叶的特征氨基酸，具有镇静、缓解神经紧张、降血压等功效。适当饮茶有益于身心健康。