苦丁茶味甘性寒，具有清咽利喉、清热解毒、护肝解酒、消炎利便等功效。可用于头痛齿痛、热病烦渴、消食化痰，耳鸣耳聋，肝火上炎，头胀目眩等症。若是用其煮水外洗可杀菌、消炎，防治红眼病、粉刺、暗疮、痱子等多种疾患。
另外苦丁茶还具有降血压、降血脂、降低胆固醇和清暑解毒、消炎杀菌、健胃消积、提神醒脑、明目益思等功效、为凉肝散风、止痛消炎良药。对治疗高血压、肥胖症、口腔炎、咽喉炎等疗效显著。对急性胃炎、感冒、肚痛、痧气、疟疾、便秘等有较好的疗效。
但是风寒感冒者，虚寒体质者，慢性胃肠炎患者，经期女性，产妇均不宜饮用。季是感冒的高发季节，患了风寒感冒的人应该多吃些温热的食物，祛除体内的寒气，但若此时饮用苦丁茶，会有碍风寒的发散，不利于感冒的治愈。
虚寒体质者最突出的特点是冬季特别怕冷，常常感觉手脚冰凉。这种体质的人喜欢等温性食物，而且不容易上火，但喝了寒性的苦丁茶后，手脚冰凉的症状会加重，不利于虚寒体质的改善，严重的甚至会出现腹痛、腹泻等症状。