普洱茶主要产于云南勐海、勐腊、普洱市、耿马、沧源、双江、临沧、元江、景东、大理、屏边，河口、马关、麻栗坡、文山、西畴、广南，西双版纳、其次是贵州盘县、榕江，广西扶绥、昭平，福建南靖，广东乳源、连山、茂名、湛江及海南昌江、琼中、乐东、保亭、陵水等地。
普洱茶生于海拔1200至1400米亚热带、热带山地森林中。越南北部、泰国、缅甸、印度也有分布。稀有种，野茶树又名普洱茶，在云南南部和海南均有分布。其中云南有树龄达1800多年的茶树王，为较大的植株。
云南是世界茶树发源地，全国乃至全世界各种各样茶叶的根源大多在云南的普洱茶产区。 普洱茶历史非常悠久，早在三千多年前武王伐纣时期，云南种茶先民濮人就已经献茶给周武王，只不过那时还没有普洱茶这个名称。元朝时有一地名叫步日部，渐渐写成汉字，就成了普耳。普洱一词首见于此，从此名震国内外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。