湛山倓虚大师传
大师名讳隆衔,字倓虚,是河北宁河王氏的儿子,俗名福庭,父亲名讳德清,母亲张氏,世代有隐德,母亲梦见梵僧来求寄宿,第二天大师出生,当时是光绪元年六月初一日。三岁不能叫父母,只说吃斋二字,到了五六岁,母亲又梦见大师是僧人。十一岁,入乡塾,读四子书(儒家经典)。十二岁偶然到外祖家,他的姨母望见他,俨然是僧人啊。十四岁放弃读书学习经商,没有学完,有出世的志向。十七岁成婚,然后梦见到冥司,出世的志向更坚定。十九岁在沈阳经商,遇到中日发生战争,仑促回到乡里,父亲已逝世。入军营做事,借以养家糊口,医卜星相杂技,都学会了。又遇母亲丧亡,想出家当道士,不能实现。二十六岁,联军入京,辗转战火中,逃到营口,开设济生堂药店,并入宣讲堂,讲述因果,用闲余时间研读《楞严经》,深有体会。民国三年,著《阴阳妙常说》,在上海出版,后来自己说是佛教与外道混杂的作品,不值得存留啊。当年到北京红螺山资福寺听宝一老和尚讲经,想要出家,又不能实现。
民国六年,大师四十三岁,决志出家,离家悄悄到天津,由清修院清池和尚介绍,礼拜涞水县高明寺,印魁和尚剃度,到浙江观宗寺圆满具足戒,留寺习教。当时谛闲大师住在观宗寺,传天台教法,道誉远播,大师倾心请教,进步奇快,谛公要使大师宏化北方,也特别给予指导,有“虎豹生来自不群”的褒奖。民国七年,谛公到北京,大师跟随前往,第二年谛公又到五磊山传戒,清池和尚作为教授,大师到天津清修院代主院事,戒期后仍然返回观宗寺。
民国九年,同学观宗寺住持禅定法师,要为观宗寺请藏经,和大师北上募捐化缘,到达营口,大师设的药店还在,夫人某氏,听到大师的开示,于是归依禅定法师,长素念佛。儿子有四人,二个儿子后来也出家了。民国十年,大师到阱陉讲经满月,然后到沈阳万寿寺任僧学主讲,创建营口楞严寺。民国十二年,创建哈尔滨极乐寺,长春般若寺,并中兴沈阳般若寺。各寺相距远的有一千多里,大师仍然任万寿寺主讲,抽空暇巡回督导并随地讲经。民国十二年,主讲期满,任哈尔滨极乐寺首任住持。民国十三年,极乐寺建成。民国十四年,谛公交付大师天台宗第四十四代法眷,法名今衔。当年到北京柏林寺讲《楞严经》,任西直门内南小街弥勒院住持,设佛学院,到日本参加东亚佛教联合会,因此往来华北东北各省。民国十七年,继任北京法源寺住持。法源寺是北京名刹,奉军总参议杨氏钦敬大师的道行,极力主张这件事,北伐军来后,大师交待清楚离去。民国十八年请谛公到哈尔滨传戒,大师于是退院,到沈阳般若寺办僧学。民国二十年,营口楞严寺建成,请禅定法师为首任住持。第二年长春般若寺建成,弟子澍培,为首任住持,当时刚经过九一八事变,沈阳僧学解散。前东省特别行政区长官朱子桥将军,曾是极乐寺有力外护,这时在陕西主持赈灾事务,请大师到西安传戒讲经,任大兴善寺住持,设立佛学院。民国二十一年七月,谛公圆寂,大师听到讣告去奔丧,并受影印宋版藏经会的委托,携带碛砂藏经玻璃版,乘船到潼关换车,据说河的沿岸,盗贼出没,备历艰险,终于安全抵达上海。当年应善信的邀请,创建青岛湛山寺。民国二十三年,任湛山寺首任住持,民国三十一年,重兴天津大悲院。民国三十三年,从湛山寺退院,工程尚未全部完成。
大师中年出家,佩天台宗法印,生平的志向是以讲经宏法建寺安僧为主。状貌魁梧,声如洪钟,每次一升座,四众云集,争先恐后,没有不愿意听的,因此缙绅欢迎,供养布施很多。建寺开始在东北,终止在青岛,都是宏广精严,极其华丽的盛况,就是湛山寺为最明显。并用余力恢复各旧寺,沈阳般若寺,天津大悲院是最显著的。尽可能在各寺设佛学院,造就后起的人才,也是湛山寺为盛,世人称他湛山大师,生平以教演天台,行宗净土为本,平时教导后学修止观念佛,逢人也谆谆劝人念佛,门下因为念佛功深预知时至而得解脱的不知多少。综计三十年中,讲《心经》六十四遍,《金刚经》四十二遍,《弥陀经》二十四遍,《楞严经》十三四遍,其他经论疏注各数遍不等。行化所到之处,亲自筹划,或援手指导,与弟子们秉承宗旨,共建十方丛林九所,宏法支院七十所,佛学院十三所,都用来教演天台,行宗净土,住持佛法。又先后请慈舟、弘一两位律师到湛山寺讲律,推广同系各寺,都持午结夏,严净戒律,北方佛教中不多看见啊。
抗日胜利,长春般若寺在三十六年请大师传戒,第二年回南方,这时正是长春战争,崎岖道路经过十三天,才到达沈阳,转车返回青岛。应座下的请求,缕次叙述生平事迹,弟子大光笔记名为《影尘回忆录》。民国三十八年,应香港众善信的邀请,南来香港弘法,驻在荃湾弘法精舍,陆续创立华南学佛院、佛教印经处、图书馆、天台精舍、弘法佛堂、谛公纪念堂、青山极乐寺、清水湾湛山寺等。大师已经七八十岁了,仍然讲学接引众生,每天没有空闲。平常总是开示人们学佛的要旨为看破、放下、自在,因而符合楞严三德,听众心开意解。大师从市廛中奋起,到南方参学,在三年之中,了解了奥秘。回到北方大作佛事,佛寺遍地,著述等事,说法如云如雨,直接受他熏陶,与间接蒙他影响归向佛门的,大约数百万人,实在是乘愿再来,能够增辉佛教的历史啊。一九六三年夏历六月二十二日圆寂,世寿八十九岁,僧腊戒腊都是四十六年,法腊三十八年。八月十二日遵照制度火化,信众弟子供奉旃檀沉香一千多斤,香闻数里,检获舍利四千多粒,塔建在九龙清水湾的湛山山麓。著述以及弟子记录的,有《金刚经讲义》、《金刚经亲闻记》、《心经义疏》、《心经讲义》、《心经亲闻记》、《心经讲录》、《楞严经妙玄要旨》、《普贤行愿品随闻记》、《普门品讲录》、《大乘起信论讲义》、《天台传佛心印记注释要》、《始终心要义记》、《信心铭略解》、《证道歌略解》、《念佛论》、《湛山文钞》、《讲演录》等,弟子大光把《影尘回忆录》以及《示寂记》辑为湛山大师法汇,编入中华续藏经中。