菠菜在中国古代被称为红嘴绿鹦哥，又名赤根菜、波斯菜。《本草纲目》中记载食用菠菜可以通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥。古代阿拉伯人则称其为蔬菜之王。
食物营养
菠菜富含胡萝卜素、维生素C、糖类、钙、磷、叶酸、草酸等。菠菜中还含有非常多的蛋白质，每0.5公斤中的蛋白质含量相当于两个鸡蛋的含量。
食物功效
能帮助消化，止渴润肠，并能促进胰腺分泌，帮助人体维护正常视力和上皮细胞的健康，防止夜盲，增强抵抗传染病的能力及促进儿童生长发育等；对预防口角溃疡、唇炎、舌炎、皮炎、阴囊炎也有效果。菠菜对缺铁性贫血也有改善作用，能令人面色红润，光彩照人，因此也被推崇为养颜佳品；菠菜中含有大量的抗氧化剂，具有抗衰老、促进细胞增殖的作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于防止大脑的老化，防治老年痴呆症。
适用人群
菠菜经烹制后软滑易消化，特别适合老、幼、病、弱者食用。糖尿病人（特别是Ⅱ型糖尿病人）常吃菠菜有利于血糖保持稳定。电脑工作者及爱美人士也应常吃菠菜。