芥菜头是中国较为著名的蔬菜。是十字花科芸薹属，一年生草本植物根用芥菜的根，芥菜头有椭圆、卵圆、倒卵圆、披针等形状，表皮通常为翠绿色，也有黄绿色或绿色。中国有极其丰富的根用芥菜的变种和品种。芥菜头是芥菜的一个变种，为根用芥菜。它质地紧密，水分少，膳食纤维多，有强烈的芥辣味并光彩带苦味。
芥菜头就是根用芥菜，又称大头菜。芥菜头像萝卜一样是长在地底下的，但其形状为圆球，底下长了一个长须根，似萝卜，样子像个疙瘩，而且吃起来有一股辣味，故名之辣菜。最普遍的吃法是用盐腌制成咸菜吃，也有的地方将其做成辣菜、辣丝（山东诸城特产）等，吃起来有芥末的冲劲儿。一般人群均可食用，是便秘、眼科患者的食疗佳品。
芥菜头还含有丰富的食物纤维，可促进结肠蠕动，缩短粪便在结肠中的停留时间，稀释毒物，降低致癌因子浓度，从而发挥解防癌的作用，可用于防冶结肠癌、乳腺癌、肝癌。另还含有一种硫代葡萄糖甙的物质，经水解后能产生挥发性芥子油，具有促进肠胃消化吸收的作用。此外，大头菜还具有一种特殊的鲜香气味，能增进食欲，帮助消化。