茶叶最早是用来做什么的？
茶之为用，最早从咀嚼茶树的鲜叶开始，有神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之的传说，说明茶最早是作药用的，后来才逐步发展为食用和饮用。如云南基诺族至今仍有吃凉拌茶的习俗，将鲜叶揉碎放碗中，加入少许黄果叶、大蒜、辣椒和盐等作配料，再加入泉水拌匀；生煮羹饮是较早的食茶方式，生煮羹饮者类似现代的煮菜汤。
茶作羹饮，有《晋书》记吴人采茶煮之，曰茗粥，甚至到了唐代，仍有吃茗粥的习惯。《神农本草经》《神农食经》等古医药书籍中多处论述茶的益思提神、解毒的功效；《广雅》《茶经》等古书中都有古人以茶作羹饮、茗粥、茶菜的记载。这些都说明，茶的利用之始，是既作药用也作食用的。