刀豆的介绍
刀豆属于豆科，因豆荚形似刀而得名刀豆。又因荚形似人挟剑横斜，故又名挟剑豆。主要品种有蔓性、矮性两种。蔓性刀豆，亦称大刀豆、中国刀豆、关刀豆、马刀豆、刀鞘豆、刀巴豆。一年生草本，茎蔓生，复叶，小叶3片，自叶腋抽生花轴，其上开较大的蝶形花数朵，花紫红色。结大而扁的荚果，长25～30厘米，宽约3．5厘米。种子大有10～14粒，肾脏形，红色或褐色。原产东半球热带地区。矮性刀豆，亦称矮刀豆、立刀豆、洋刀豆。茎矮生或半蔓生，花紫色，荚果较蔓性刀豆小，种子白色，原产印度。
刀豆的营养成分
每100克刀豆含有：热量36.00大卡，碳水化合物7.00克，脂肪0.30克，蛋白质3.10克，纤维素1.80克，维生素A37.00微克，维生素C15.00毫克，维生素E0.40毫克，胡罗卜素220.00微克，硫胺素0.05毫克，核黄素0.07毫克，烟酸1.00毫克，镁29.00毫克，钙49.00毫克，铁4.60毫克，锌0.84毫克，铜0.09毫克，锰0.45毫克，钾209.00毫克，磷57.00毫克，钠8.50毫克，硒0.88微克。
刀豆的营养价值
1、提高免疫力：蛋白质是维持免疫机能最重要的营养素，为构成白血球和抗体的主要成份。铜等矿物质形式与免疫机能有关的酵素。
2、抑癌抗瘤：预防癌症，降低癌变的发生率。延缓和抑制癌细胞生长、扩散。使癌细胞退化、萎缩。
3、止呕消嗳：降胃气，调脾胃。
4、通便：促进肠壁的蠕动，帮助消化，防止大便干燥。可以润滑肠道，刺激排便。保持肠内粪便湿润，以利通便。
刀豆的选购
菜豆在茂名通称刀豆。刀豆按其生长习性分为两个类型：一是蔓性刀豆，向长豇豆一样，爬藤的，要进行棚架栽培；二是矮性刀豆，像毛豆一样，直立性。这两种刀豆，吃口不一样。蔓性刀豆，糯性，吃口好；矮性刀豆，粳性，吃口不如蔓性刀豆。但是，在市场上如何区分这两种刀豆呢？总的说来，看两条。一是荚果长短不同，矮性刀豆荚果较长，蔓性刀豆则较短；二是荚果形状不同：矮性刀豆荚果尖端细长，蔓性刀豆则较短。