花椒的果皮可作为调味料，并可提取芳香油，又可入药，种子可食用，又可加工制作肥皂。适宜人群一般人群均能食用，孕妇，阴虚火旺者忌食。关于花椒还有一个美丽的传说。
三皇五帝时期，地处白龙江沿岸、武都与文县接壤之地的临江小镇，居住着一对美貌英俊的年轻夫妻。男的叫椒儿，年方二十，是个艰苦而勤快的人;女的叫花秀，年方十八，她身段苗条，长着一双水灵灵的大眼睛，显露出山中女子特有的健康和质朴。他俩每天起早贪黑，风里来雨里去，在田野耕耘，晚上在一块纺线织布，形影不离，生活过得十分美满，赢得了乡亲们的称赞。
有一年，神农到临江察访庶民生活，当地地方官将神农的吃饭安排在椒儿、花秀小两口之家，可是神农很廉洁，生活朴素，提出要吃庶民的家常便饭。这可把地方官给难住了，于是，就把椒儿、花秀叫来商议。花秀是个心灵手巧的人，当听到神农要吃庶民的家常便饭时，她非常激动，高兴地说：我做荞麦面摊饼，内卷炒青椒丝、煮小白菜、红萝卜汤，满保大家吃了高兴!花秀很有把握地转脸对着椒儿说：去准备香料，定让大家吃了还想吃呢!花秀细心地把家常便饭煮好后，就叫椒儿端上餐桌，请神农用饭。
神农刚入坐，一股芳香醇麻气味就扑鼻而来，接着花秀把卷好青椒丝的荞麦面摊饼双手贡给神农，神农接过后舒心地吃了起来，花秀又盛了一碗小白菜、红萝卜汤放到神农面前，又是一股清香味直往鼻孔里钻。这饭煮得好，好吃极了!神农边吃边称赞，然后又问，这是谁煮的?这么香，里面加的是什么?
这是出自花秀和椒儿夫妻俩之手!地方官回答。接着花秀和椒儿出现在神农面前，饭菜除我们亲手种的荞麦和青椒辣、小白菜、红萝卜外，里面放的香料是我们从山上一种宝树上采回晒干磨成细末做的，这是提味的好香料呢!小两口腼腆地对神农回答。什么宝树?我明日上山去看一看。神农对在场的人说。
第二天，正逢古历六月六红火节，天空晴朗，万里无云。神农在地方官等人的陪同下，汗流浃背地上了山，他向白龙江南、北的卧龙山和行虎山望去，漫山遍野生长着枝翠叶茂的宝树，遍地都是香气，使人心旷神怡。神农是因尝百草而出了名的，他走到宝树跟前，对树做了一番细致的观察，还向在场的百姓询问了一番宝树的情况。他随手摘了一粒红红的果实放进嘴里，醇麻味很快散发开来，向喉咙窜去，他就拿事先准备好的凉开水将果粒冲到肚里，不一会儿他感觉到脾胃发热、胃气上冲，他连连点头说：这确实是个宝树，它还是一种能医病的良药啊!
神农下山途中同随从们谈笑风生，随口说出宝树具有叶青、花黄、果红、膜白、籽黑，禀五行之精的特点。神农总结的禀五行之精，被古代文人撰书传于后世。同时，北魏著名农学家贾思勰在他的百科全书《齐民要术》中记载：〈范子计然〉曰：蜀椒出武都，秦椒出天水。由此可见，陇南是花椒出产最早的地方，也是花椒原产之地。
神农临走时，召来了在临江的地方官、百姓及花秀和椒儿，发布了诏书：把山上生长的宝树用花秀和椒儿一对勤劳夫妻名字的第一字花和椒，命名为花椒，代代相传，为民造福。花椒由此得名。