无尽大悲.拯济群萌(一)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
各位法师、各位居士：
大家欢喜。看到大家非常精进的念佛，实在令我由衷地赞叹。于是想起了蕅益大师所说的一句话；他说：「得生与否，全凭信念之有无；品位高低，全凭持名之深浅。」大家受了八关斋戒，而且持名念佛又念得这么诚恳，确实是非常的难得。昨天我已经跟大家说了，受持八关斋戒的功德，将来就是「中品中生」，是近阿罗汉住。所以，我们要好好地体会佛菩萨的慈悲，在《无量寿经》里面呀，有这么的一段经文，说得非常非常的好：「如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教。欲拯济群萌，惠以真实之利。」佛菩萨慈悲，就是悲悯一切众生，让他们都能得到真实的利益。我们今天念佛，就是因，将来往生西方极乐世界，就是果。我们现在懂得学佛，就是因，将来人生改善，家庭幸福美满，就是果。因为佛教相信的就是因果。
所以，我们学佛就是要知因识果，赞佛功德；尤其是念佛法门的殊胜，更是令我们赞叹并向往不已；所谓「一句佛号一块金，多念结成净土因」；我们不要少看这一声的佛号，对于往生资粮的累积，那句句都是金呀！而且，比金还要贵！就好像《阿弥陀经》中的描述，极乐世界中庄严无比，有七宝池，八功德水，黄金铺地；昼夜六时，天雨曼陀罗花，种种景象，美妙绝伦。在我们娑婆世界的人间，觉得黄金非常的珍贵难得，可是在极乐世界里边，黄金是用来铺地的，而到处都是珍宝，闪烁生辉，柔和悦目，依正庄严。因为这是阿弥陀佛慈悲愿力所成就的净土，目的就是为了摄受、接引我们众生前往彼国继续学习、修行。
佛菩萨慈悲摄受众生，种种善巧方便，正如经上所说：「应摄受者摄受之，应折服者折服之。」又谓：「先以欲钩牵，后令入佛智。」就是为了救度众生，所以，极乐世界之中，才会以金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚等种种众生所希求、所向往的珍宝建造，从而吸引他们，令他们生起向往、欣愿之心。
这也就是前面所说的，诸佛菩萨「以无尽大悲，矜哀三界」；这三界(欲界、色界、无色界)，就好像火宅一样，是一个非常危险的地方，随时都有衰失生命的危险，可是我们却乐在其中，仍未觉察，从未想过要出离。
所以佛菩萨为了救度我们，给我们指出一条捷徑中之的捷徑，也就是三根普被，利顿全收，简单易行的念佛法门，让我们透过持名念佛，求生西方净土──这就「惠以真实之利」，也就是说，由于西方净土是真实不虚的，所以我们众生都能得到真实的利益。
不过，也许有人会说，极乐世界，只是唯心所現，如果在佛的境界去看，亦不过只是幻化而已。从某种意义来说，在漫长的成佛之道上，西方极乐世界只是中途给众生暂时休息、补充体力的化城而已。就好像《法华经》第三卷〈化城喻品〉里面所说的「化城喻」；其中说到，有一个聪明智慧的导师带着一队商侣，本来要到一个五百由旬远的地方去取宝藏；宝藏比喻佛国。由于路途险阻，走到一半的时候，大家都很累了，而且粮食及水份都不足，大家都不想走了；好像我们很多人虽然知道极乐世界非常的淸净，而且都很向往，可是却不肯老实念佛；念了几年之后，看见没有什么明显的效益，也就不想念了。这个时候该怎么好呢？于是佛菩萨就给他们一个方便，给他们化现一个极乐世界；在〈化城喻品〉里，聪明的导师就比喻为佛菩萨，当他见到众生不想继续往前的时候，于是便化现一个城市，这是一个假设的涅槃城；当大家走得人困马乏之际，一看见城市，便以为已经到达佛国，于是便欢喜不已，安心在这里歇息、补充粮食；体力恢复后，导师便告诉大家，这只不过是一化城，还需努力往前再走两百由旬，才能到达真正的宝所。由于在化城中，大众的体力得到了补充，所以便可以继续前进。
因此，为什要变现化城呢？如果没有化城的话，大家会觉得太遥远、太辛苦了，走到一半便想放弃，无法到达真正的目的地。所以，我们经常说「长远心难发」，就是这个道理。修行的路是绝不容易的，许多时候，不是一生一世努力，而是多生多世的不懈，就好像〈化城喻品〉中所说的，当我们走到一半，开始生退心的时候，慈悲的佛菩萨就会给我们方便，给我们变现种种的境界；正当我们以为这个境界是真实的时候，佛菩萨又告诉我们说，现在已经走了一半，再走一半很快便到家了，我们便会生起信心，继续向涅槃城──即清净的彼岸，亦即极乐世界的方向走去。所以「化城喻」是比喻二乘人，初时闻到一乘大教，中途便容易迷失，而且流转生死，所以世尊就暂设方便，先令众生断见思烦恼，暂证真空涅槃，以为苏息；待所有的烦恼一分一分的断除之后，才能到达真空涅槃──究竟的宝所、究竟的清净彼岸。所以，开始的时候，所证的是一种化涅槃，不是究竟的涅槃，只是暂供修行的地方，仍未到达最终的彼岸。
无尽大悲.拯济群萌(二)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
我们将来如何才能往生西方极乐世界呢？在这里就必须跟大家讲讲阿弥陀佛第十八愿；其中说到：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。」
意思就是说，假设我成佛的时候，十方世界一切众生，听到我的名号，发起无上的至诚心，相信并且乐意要往生极乐世界，持念「南无阿弥陀佛」名号，乃至少到只有念十声佛号，除了犯五逆重罪及诽谤佛法的人以外，都必定往生。如果不是这样，我就不成佛。
「十念必生」愿是四十八愿中的核心，可以说是四十八愿中，最伟大的一愿，它普摄十方无量念佛众生往生极乐。只要有信、有愿，即使包括三恶道在内的一切众生，十念念佛无不往生。由此可见，本愿是阿弥陀佛无上大悲心的具体显现。「至心信乐」；「至心」就是至诚的心，恳切到最高最极程度的诚心。「信乐」；信是信心，乐是欢喜，表示非常相信、非常愿意、非常高兴。所以，「至心信乐」就是听到了阿弥陀佛的名字，知道了极乐世界的庄严殊胜，就一心欢喜信受，想要往生极乐国土。「欲生我国」：非常想要往生极乐世界，非常向往而且下定决心一定要往生，并且相信只要具足信愿，一心念佛，决定能够往生极乐世界。
「乃至十念」：虽然所念的佛号不多，甚至少到只念了「十念」，只要是以至诚心来念的，就可以往生。当然能够多念就更好了。蕅益大师说：「十念通二时，晨朝十念属平时；十念得生与《观经》十念称名同，属临终时。」「十念」，若在临终时，是连续念十声「南无阿弥陀佛」；在平时修持，则可遵照宋朝慈云忏主所立的「晨朝十念法」，每天晨朝都要连续念十口气「南无阿弥陀佛」，从起修到临终都不间断。若能早晚都念就更好了。
净土宗就是教我们信愿持名念佛：「至心信乐」主要是信；「欲生我国」是愿；「乃至十念」是持名，是行。具足信愿，只有十念就可以往生。包括三恶道在内的一切众生，若能够信愿念佛，没有不能往生的。
但是还有一个非常重要的条件，就是「唯除五逆，诽谤正法」；「五逆」是杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧。这五条是极端罪恶的行为，也就是极大的重罪，犯了任何一条将来都必定要堕地狱。「诽谤正法」:诽谤了佛法，诽谤了演说正法的大德，这个罪是极大的，亦必堕地狱。
正如善导大师所说：在四十八愿中，是以第十八愿为核心，其他每一条愿都是第十八愿的引伸。因为此愿就是摄受众生都能往生，都能证入无量光寿大誓愿海的无上大愿，显出阿弥陀佛的究竟方便。一乘愿海、六字洪名，普令一切众生同成佛道。
蕅益大师又说：「一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。」第十八愿主张信愿持名，名号就是佛德，就是佛所证的实德。这句佛号具足了无量无边的一切法门。但当深具信愿，乃至少到只有临终念十声「南无阿弥陀佛」，或者平时修「十念法」念佛，都决定可以蒙佛接引往生极乐净土。我们凡夫众生，若能往生极乐，就可以永离恶趣，证三不退，位齐一生补处菩萨，决定成佛。只要信、愿、行具足，这是人人都能做到的易行道。所以，我们即使再困难、再繁忙，每天只修「十念」总是可能的。所以「十念必生愿」的功德实在是不可思议。
我们都知道，极乐世界是一个绝对清净、绝对善良的地方，那里没有恶人，恶人是不可能去得到的。前面说到「唯除五逆，诽谤正法」，犯了五逆及诽谤正法的人都是没有资格去的；其中的一个典型人物就是提婆达多，他多生多世与佛陀作对，想尽办法加害佛陀，而且破和合僧，并曾经出佛身血。但是佛陀在法华会上仍然为他授记成佛。这是什么原故？原来在因地修行的时候，他曾经做过佛陀的老师，给佛陀讲过《妙法莲华经》，就是因为这个因缘，所以佛陀仍然为他投记。但是有一个条件，他要怎么样呀？在阿鼻地狱里头受完罪报之苦以后，才能慢慢地得到超拔，直至最后成佛。
还有，据《佛说无量寿经》所载，摩竭陀国的阿阇世王子，因恶友提婆达多的教唆，为了谋夺王位，他把自己的父王频婆娑罗王囚禁在七重密室之中，企图将他饿死；母后韦提希夫人知道了，在身上涂满了酥蜜，璎珞盛浆，偷偷地到囚室去看望；数日后阿阇世王子发现父王并没有饿死，原来是因为母后偷送蜜浆给他吃，于是愤然大怒，斥责母后是贼，竟然举剑想杀害亲母，幸得大臣月光劝阻，才平息了这一场伦常惨剧；但阿阇世王子虽然不敢杀母，可是同样把她幽禁在密室之中；韦提希夫人伤心欲绝，忧愁憔悴，想到自己前生不知造下何种罪业，今天会受到如此五逆之子的加害，于是痛哭流泪遥向灵鹫山上释迦世尊礼拜祈求；世尊即时感应，派遣弟子目犍连与阿难从空而来安慰；夫人至心诚恳，祈求佛陀为其开示人生苦难解脱之道，佛陀即以神通力示现十方清净庄严国土，让夫人选择将来欲生之处，夫人深受感动，心生欢喜，决意求生西方极乐世界。于是佛陀为她宣说如何修行净土法门的方法，教授「十六观」及「净业三福」。
而频婆娑罗王在狱中亦是痛苦不堪，同样遥拜佛陀祈求解脱，亦得佛感应，派遣目犍连至狱中探视，并为其授「八关斋戒」；频婆娑罗王一心向佛，感得佛陀放光普照、加持；最后虽然在狱中往生，但他的灵光为恶子阿阇世开示，原谅他的恶行，并劝他改邪归正；可是因为罪报的关系，他身上长满了脓疮，对于自己以前所作种种罪行，深痛忏悔；慈悲的佛陀仍为他说法，解除他一身的罪恶，从此阿阇世王勤修福德，努力护持三宝。
无尽大悲.拯济群萌(三)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
所以，最终他身上的脓疮完全地好了。因此，我们不怕犯错，只怕犯了错不识得悔改，所谓「谁能无过？知错能改，善莫大焉！」而佛教的忏悔法门，就是给我们自我反省、自我改革、自我洗涤的机会；
当然忏悔可分「事忏」和「理忏」两方面。
什么是「事忏」呢？就是依靠着有关事相来达成忏悔的。比方：诵戒、诵经、礼佛、念佛、持咒、观想、做功德等等，都可以说是事忏。
什么是「理忏」呢？就是由对道理的了解，来达成忏悔的；所谓「罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡；罪亡心灭两俱空，是则名为真忏悔。」当我们了解到业性本空，罪业亦是虚妄的，无作者、无受者，如此，无形中，内心的罪恶感便会消失，达到忏悔的目的，这就是理忏。
也就是说，「事忏」是从事相上说的，「理忏」是从心性上说的。事忏不能断根，好比生病一样，只能用治疗的方法把它控制住不至于扩散，保持着现状，但这个病不能够根治。而理忏则是般若智慧现前，烦恼无明统统被照破了，这才叫从根本上忏悔。但是一般人是不容易做得到的。那么什么人才能做得到？从念佛人来讲，念到「理一心不乱」，「破一品无明，证一分法身」，就是属于理忏；若念到「事一心不乱」，即断见思烦恼的人，还是不行，因为还没有见性。也就是说见性之后，他所修的一切法门就统统都属于理忏；没有见性之前，统统都是属于事忏。
理忏虽然了解「观罪性空」，了不可得；可是必须内心完全清净了，身心世界俱不可得，达到一念不生，才是这个境界。千万不要错会了意思，以为既然「观罪性空」，多造一点罪也没关系，那将来受的果报就很惨、很严重。我空、人空、法空，罪性亦空；如果「我」还有，罪就实有，决定不空；一定要人法俱空，那这个罪自然就空了。
由此可见，事忏较为容易，我们现前就可以做到；理忏虽然较困难，但等我们事忏达到相当程度的时候，也就能够提升到这个境界。
所以，我们如果不小心做错了事，或犯了过失，就必须要忏悔，不能覆藏，怕让别人知道；这样的想法和做法都是不对的。我们应该坦白地把它说出来，在佛教来说，这就是「发露忏悔」，或「披露忏悔」。
在以前的时候要礼比丘的足，现在在我们可以在佛前求忏悔，披露已犯的过失，所谓一声佛号可灭八十亿劫的生死重罪，只要我们真心诚意，恳切至诚，那么这个罪业自然而然就会消除。不过，很多人会觉得自己以前或者多生多世前可能做了很多的错事，那么，西方净土我能不能去？我有没有份呀？总是产生许多怀疑。慈悲的阿弥陀佛告诉我们，不要疑虑，只要我们「至心信乐」，「欲生彼国」，一念到十念，都能决定往生。
记得我们天台的祖师谛闲长老，他是在农村长大，他有一位玩伴也就是同学，从小一起长大；这个同学生活非常困苦，学了一门「锅漏匠'」的手艺。什么叫锅漏匠？就是碗碟打破了，他能把它补起来再用。他就天天挑个担子在外面叫喊，非常的辛苦。他真正体会到人生实在太苦了！由于穷苦的关系，所以没有人肯嫁给她，因而一直没有结婚。到了四十多岁的时候，不想再这样生活下去。
想起了小时候在一起玩的朋友，出了家，做了和尚，也就是谛闲老法师，于是就去找他。来到庙里住了几天，就跟老法师说：「我要出家。」法师问：「为什么？」「人生太苦了，我一定要出家！」老和尚说：「你不要开玩笑啦！住几天还是去做生意吧！」为什么不让他出家呢？老和尚考虑到他年岁太大了，在当时，四、五十岁就是老人，体力也衰退了，出家，五堂功课学不会，念经也念不来，这样，住在寺庙里，让人瞧不起，冷眼看待，内心有多难过啊！若是学讲经吧，他不识字，那有办法？于是，老和尚就拒绝了他。
可是他就硬赖着：「我非出家不可，我不做生意了!」老和尚就说：「这样好了，你要是真的想出家，就得听我的话，我才收你做徒弟。」他说：「这没问题，我认你做师父，你说什么我统统听、统统都接受。」老和尚就说：「这很好！我给你剃头，剃了头之后，你也不要去受戒，也不要住在寺里。受戒，五十三天你受不了的。再说宁波乡下，有很多小庙、破庙、废庙没人住，就找一个小庙住下来。」
老法师在附近，找了几个护法、信徒，每月给他送一点钱、送一点米，安住他的生活。又在附近找一个念佛的老太太，每天给他洗衣服，并烧中午、晚上两餐饭。然后教他一句佛号「南无阿弥陀佛」。交代他：「你就念这一句佛号，念累了就休息，休息好了，你就再念；一直念下去，你将来一定会有好处。」这个人没有读书，但是听话、老实，于是他就死心塌地念这六字圣号。他真的念累了就休息，休息好了就再念。在那个庙里，三年都没有出门，一句佛号，一点也不杂，也不散乱，这就是真正的专一、精进。
有一天，他突然离开寺庙，到城里去看看他的亲戚朋友。晚饭吃完，就跟那位烧饭的老太太说：「明天你不用替我烧饭了。」这老太太心想：师父三年都没有出门，今天出去看朋友，大概明天还有朋友请他吃饭，所以叫我不要给他烧饭。
到了第二天中午，老太太惦掛著,到庙里去看看，师父有没有回来？那是个破庙，庙门都是不关的；老太太来到庙里，大喊师父，可是没有人应，于是就到处去找一找；看见师父站在寮房里，面对着窗户，一手拿着念珠；另一手握着把灰，扳开手一看，手里有八、九块大洋(银圆)。为什么手上拿着钱？他一定是做手艺时、做买卖时，存了几块钱，恐怕自己死后别人不知道，把钱抓在手里站着念佛往生。他是预备拿着这些钱，让人们看看好办理后事，应该就是这个道理，这是谛老法师说的。
当时老太太叫喊他，他不回应；走到他面前，才知道，他死了！站着死的，念佛往生了。这时老太太吓了一跳，她从来没有看见人死了是站着的，于是赶紧报告那几位护法。这些护法赶来一看，也不晓得怎么办，连忙派人到观宗寺报告谛闲老法师。
那时候没有车，请人去报信，来回需三天。他站着往生，还要站三天，等他的师父来替他办后事。
谛老看了之后，非常赞叹说：「你没有白出家啦！那些名山宝剎的方丈住持，讲经说法的法师，没有一个人能比得上你！像你这样的成就不多呀！」
以前倓虚老法师在佛七开示中说到：「这个耍手艺的锅漏匠，人家念三、四年佛，立着就走了，总算是真有功夫。我听谛老法师说过两回，这是真事，很能警诫人。今天我说这话，大家要知道，念佛法门，人人都能行，祇要肯念，不怀疑、不夹杂、不间断，准能往生佛国。」
前面说到诸佛菩萨为了救度众生，而「惠以真实之利」；而这个故事，它是真实不虚的，有人证有物证。所以，我们只要生起对净土的信心，一句阿弥陀佛圣号，坚持到底，专精一念，不夹杂、不间断，将来必定会有所成就。
无尽大悲.拯济群萌(四)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
我们都知道，人生有很多苦；这些苦可以说是无穷无尽的，但是主要来说，可分为「三苦」及「八苦」；三苦即是苦苦、行苦和坏苦：
苦苦：即下三道众生(地狱、饿鬼、畜生)所经验的苦，及人天(天、人、阿修罗)所经验的病苦、恶毒的诽谤、诋毁及闲言闲语等，都是苦苦。
行苦：当人们过着安乐的日子，似乎生活很快乐，但转眼间，世事无常，变化的苦又来到，这就是行苦。
坏苦：上述两种苦都是因为五蕴(色、受、想、行、识)聚合的缘故，生时为乐，坏时逼恼身心，故名坏苦。
而「八苦」，即是生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨僧会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。
1. 生的五种苦：被生之苦：因为出生时是极度痛苦与危险的。生可以说是苦的基础：因为老、病、死皆来自于生。生又是惑的基础：因为惑会渐渐扩大，而人会不断的造业。与此同时，生隐含着面对死亡或毁灭时的无力及无奈之苦。
2. 老的五种苦：容貌衰老、身体退化、精力衰退、感觉迟钝、财富减少。
3. 病的五种苦：身体健康情况的自然改变，挫折与焦虑的增加，无法享受愉快的事物，必须仰赖别人的照顾，生命能力的减弱。
4. 死的五种苦：离开财富、离开权力、离开亲属及朋友、离开肉体，强烈的绝望及激烈的悲痛。
5. 求不得苦：虽然拚命追求，甚至不择手段的去伤害或毁谤别人，却仍得不到所希望的金钱、名誉或地位，就是求不得苦。
6. 五阴炽盛苦：心理上焦燥、空虚、烦恼、苦闷等难以形容的痛苦。
7. 爱别离苦：至亲、至爱的人如父母、兄弟、姊妹、丈夫、妻子的死亡；财势的衰退；大笔金钱的损失；忧虑由于自己做坏事或别人忌妒所造成的毁谤、伤害。这些都是爱别离苦。
8. 怨憎会苦：自己最讨厌的人或最不想碰到的人，却偏偏要见面或聚合在一起；帮助别人反而招来讥讽；遭遇病苦、危险敌人的加害、被谋杀、被破坏名声、恶毒谣言所伤，甚至是佣人不听话、懒惰等。这些都是怨憎会苦。
但是在西方极乐世界里头就完全没有这种种的苦，可以说是一个纯乐无苦的美妙国土，所以，这样好的地方，我们为何不发愿求生？因为阿弥陀佛的愿力殊胜，不但特别为我们的苦恼众生，创造一个清净庄严的极乐世界，而且还发愿亲自来接引我们念佛的人，往生彼国。所以，不止大慈菩萨说：「十方三世佛，阿弥陀第一。」大势至菩萨亦说：「念佛三昧，最为第一。」
而佛陀在《大宝积经》、《大般若经》、《大弥陀经》、《大集经》以及其他大乘经典中，都称扬赞叹阿弥陀佛，功德不可思议，同时告诉我们，十方诸佛，亦皆称赞阿弥陀佛，愿力殊胜，功德难思，劝导我们应当发愿，往生彼国。
据说：中国唐朝的法照大师，是一位戒行精严的高僧，朝五台山时，亲见文殊菩萨，即顶礼启问：「末代凡夫，去圣遥远，知识浅劣，不知修行何种法门，最为其要，唯愿大圣，断我疑网。」文殊菩萨说：「诸修行门，无如念佛。我过去劫中，因念佛故得一切种智，是故一切诸法，般若波罗密多，甚深禅定，乃至诸佛正遍知海，皆从念佛而生，故知念佛诸法之王，汝当念诸法之王。」法照大师问：「当云何念」？文殊菩萨言：「此世界西方有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当忆念，令无间断，命终决定往生，永不退转。」而文殊菩萨不但教人念佛，求生西方极乐世界，自己也至诚发愿，求生极乐，其回向偈曰：「愿我命终时，尽除诸障碍；面见阿弥陀，往生安乐剎。」
在《大乘庄严宝王经》中说：观世音菩萨变现种种身，救度无数百千俱胝那由他有情，令得往生极乐世界，见无量寿如来，得闻法要，皆令当得，成菩提道。
唐朝慧日禅师，至北印度健驮罗国时，特别往城东大山，在观音菩萨圣像前，断食七日，至诚祈祷，请菩萨开示修行法门；观音菩萨于空中出现，坐宝莲华，身高丈余，垂右手摩其顶言：「汝欲传法，自利利他，应当念佛，诵经回向，发愿往生西方净土极乐世界，阿弥陀佛国。到彼国已，见佛及我，得大利益，汝自当知净土法门，胜过诸行。」
由此可见，诸佛菩萨，皆称赞阿弥陀佛功德不可思议，皆劝导我们发心念佛，发愿求生彼国；是故，我们当然应该信受佛语，一心称念阿弥陀佛的圣号。
而且阿弥陀佛与我们娑婆世界的众生特别有缘，他在因中发四十八愿，成就净土，摄受众生，来生其国；正如《随愿往生经》所说：「十方佛土，皆悉严净，随愿并得往生，但悉不如无量寿佛国，何意如此？因阿弥陀佛，与观音大势至，初发心时，从此界去，于此众生，偏是有缘。」难怪此土众生，对西方三圣特别熟悉、亲切。
而且西方极乐世界比起我们娑婆世界实在有太多、太多的好处了，实在令我们无限向往、欣愿，例如：
(一)远离诸苦
极乐世界，众生生者，皆莲华化生，故无生苦；寒暑不迁，故无老苦；身离分段，故无病苦；寿命无量，故无死苦；无父母妻子眷属，故无爱别离苦；诸上善人俱会一处，故无怨憎会苦；所欲自在，故无求不得苦；观照空寂，故无五阴炽盛苦。此外，极乐世界，更无地震，风灾、水灾、火灾种种自然界的灾祸，也无人事界的困扰与侵犯，更无战争的恐怖，无政治的逼害，无恶友的牵连，无烦恼的困扰，无生死轮回的束缚等等。有的，只是佛菩萨的教导与加被，善知识的接引与提携，所以一生极乐国土，立即可以远离人间诸苦。
慈云忏主，更引用修行难昜十事比对，说明娑婆与极乐两个世界的苦乐悬殊，而劝导我们，当念佛发愿，求生极乐世界。
一、此土常不见佛；彼土花开见佛常得亲近。
二、此土不闻佛法；彼土水鸟树林皆宣妙法。
三、此土恶友牵缠；彼土诸上善人俱会一处。
四、此土群魔恼乱；彼土诸佛护念远离魔事。
五、此土轮回不息；彼土横截生死永脱轮回。
六、此土难免三途；彼土永离恶道且不闻名。
七、此土尘缘障道；彼土受用自然不俟经营。
八、此土寿命短促；彼士寿与佛同无有限量。
九、此土修行退失，彼土入正定聚永不退转。
十、此土尘劫难成；彼土一生行满所作成办。
无尽大悲.拯济群萌(五)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
为什么极乐世界是远离诸苦呢？因为在极乐世界之中，「众生生者，皆莲花化生」，所以没有「生苦」，而我们娑婆世界的众生是什么生呀？我们是胎生的，经过母亲的十月怀胎，然后才来到这个世界；这就是「生苦」；有生接着就有老、病、死种种苦恼，而人生之中，有了亲人眷属，便会有爱别离、怨憎会、求不得、五蕴炽盛等烦恼；极乐世界就完全不一样了，那里面没有春、夏、秋、冬四季的分别；没有分段生死，所以寿命无量，而且观照空寂，破除任何的烦恼；而且更没有任何的天灾人祸，风雨顺时，社会太平，人民安乐。试想想，这有多好呀？
我们娑婆世界就刚巧相反，这里北方非常、非常的寒冷，而南方又非常、非常的炎热，这个南方的夏天，如果没有空气调节的话，关上窗，就好像没有空气；开了窗又很吵。总是觉得难受，多么的不自在啊。而极乐世界里面则四季如春，令人舒畅，因为一切都是阿弥陀佛的愿力变化所作，所以殊胜无比，不是人间可想像的。
(二)依正庄严
总说：极乐世界，众生生者，皆入莲胎，莲华化生，清净香洁，无父母血肉的污秽，无住胎十月的痛苦；无论上中下品，皆具足三十二种大人之相，身光无量，寿与佛齐。不仅生处清净，寿命殊胜，正报庄严；而且依报国土，亦非常清净美妙，无三恶道众生，无空气污染，无高低不平。物资丰富，宫殿楼阁，栏杆街道，皆七宝所成，光洁严净，无需要清洁打扫；衣食自然而至，无需要买菜造饭；日用品丰盛具足，无需要选择购买；遍地黄金，七宝载道，无需要唯利是图，辛苦劳碌。
如《无量寿经》中说：「所处宫殿，衣服饮食，众妙花香，庄严之具，犹第六天自然之物。若欲食时，七宝钵器，自然在前，金银，琉璃，砗磲，玛瑙，珊瑚，琥珀，珍珠，如是诸钵，随意而至，百味饮食，自然盈满；虽有此食，实无食者，但见色闻香，意以为食，自然饱足，身心柔软，无所味着，事已化去，时至复现。」
又说：「无量寿国，其诸天人，衣服饮食，华香缨络，缯盖幢旛，微妙音声，所居舍宅，宫殿楼阁，称其形色，高下大小，或一宝二宝，乃至无量众宝，随意所欲，应念即至。」如斯环境，实有助于修行办道。
别说：一、依报庄严
在《无量寿经》中，世尊告诉阿难：「彼极乐世界无量功德，具足庄严」。极乐世界是阿弥陀佛无量劫来修诸功德，而成就的庄严国土。「永无众苦、诸难、恶趣、魔恼之名。」远离各种痛苦、烦恼。前面说到娑婆世界有苦苦、坏苦、行苦等等的逼迫，此外又有八难的障碍。
所谓八难：前三难，即「地狱」、「饿鬼」、「畜生」。这三恶道的众生，永世在受苦，没有机缘听闻佛法，所以没有解脱出离的希望。
第四无想天难：居色界的第四禅，寿命五百劫，为诸外道修行的归宿处，但此天没有佛法。
第五北俱卢洲难：众生寿命一千岁，没有中夭现象，不同于南阎浮提的有情，他们非常安逸快乐，因为贪着享乐而不受教化，所以圣人不去那里说法度生，北俱卢洲的众生也无缘听闻佛法的音声。在各大寺庙里都塑有韦驮菩萨，号称三洲感应，即是除去没有佛法的北俱卢洲。
第六盲聋喑哑难：虽然生处中国(即有佛法的地方)，但是他们的业障深重，六根不具，不能见闻佛法。有些人虽有耳目，却不肯接受佛法，如同盲聋喑哑一般，不能见佛闻法，实在是非常可惜。
第七世智辨聪难：世间有许多聪明人，他们只学世间法、外道法，而不学佛教出世法，不学了生脱死的大法，自以为聪明，但是聪明反被聪明误，终成所知障。
第八佛前佛后难：在佛没有出世以前的人，或佛入灭以后的人，由于业重缘缺，不能听闻佛法而得解脱之大利益。
这八难，极乐世界中都不复存在，更不会有诸魔的扰乱了。「魔」，译成汉语的意思是障碍、扰乱。所以，现在如果有人故意障碍扰乱其他道友用功修行，也名之为魔。真正的佛弟子绝不会这样做。
极乐世界之中，其依报是多么的美好啊。正如前面所说，极乐世界之中，「无四时、寒暑、雨冥之异」；没有春夏秋冬四时的差别，更没有寒冷、暑热与雨天阴天等种种不调顺的气候，有的是华雨飘香，风光无限。
《无量寿经》中又说：「复无大小江海，丘陵坑坎，荆棘沙砾，铁围、须弥、土石等山。」极乐世界既没有江流大海，也没有丘陵坑坎以及杂草碎石等零乱之物的存在，更没有铁围山、须弥山(须弥山──娑婆世界是以须弥山为中心。须弥山高出水面八万四千由旬，外部有九山、八海围绕，八海最外围是铁围山，须弥山顶是帝释天主所居之处)。
极乐世界的清净庄严，与娑婆世界完全不同。极乐世界是如何构成的呢？「唯以自然七宝，黄金为地，宽广平正，不可限极，微妙奇丽，清净庄严，超逾十方一切世界。」极乐世界国土无边无际，宽广无比，所以无论多少人往生彼国，都不会造成人口过多的问题。佛经中所谈到的极乐世界种种殊胜庄严，绝不同于娑婆世界有种种贫苦浊恶，其目的是为了接引众生相信净土法门，回向往生极乐世界。
无尽大悲.拯济群萌(六)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
二、正报庄严
极乐世界有教主阿弥陀佛、观世音、大势至等诸大菩萨及诸声闻、天人等诸圣众。在《无量寿经》中，佛陀对阿难说：「无量寿佛，寿命长久，不可称计，又有无数声闻之众，种智洞达。」意谓极乐世界有无量无边的声闻，具有无上智慧与福德神通，「威力自在，能于掌中持一切世界」。极乐世界里边的声闻众，尚且有如此广大神通，更何况佛菩萨呢？
《无量寿经》又说：「我弟子当中大目犍连神通第一，三千大千世界所有一切星宿众生，于一昼夜悉知其数。」释迦牟尼佛说：我弟子中大目犍连神通第一，在一天内，能遍知天上的星星有多少颗，娑婆世界有多少众生。接着佛陀又说：「假使十方众生，悉成缘觉，一一缘觉寿万亿岁，神通皆如大目犍连，尽其寿命，竭其智力，悉共推算，彼佛会中，声闻之数，千万中不及一分。」假如十方一切众生都成缘觉，寿命一万亿岁，神通智慧都如目犍连那样大，竭尽他们的寿命与智慧，来推算极乐世界有多少位声闻，其结果是千万分中不及一分，极乐世界里的圣众，真是不可思议的多啊！
佛陀接着说：「彼佛寿量，及诸菩萨、声闻、天人，寿量亦尔，非是算计譬喻之所能知。」阿弥陀佛及诸菩萨、声闻、天人的寿命都是不可称计的。
有人或许会问：极乐世界怎么会有声闻乘呢？殊不知这是佛陀的善巧方便，对娑婆世界种种不同修行的众生而施设的。天台宗把极乐世界分成四土，即凡圣同居土、方便有余土、实报庄严土、常寂光土。阿弥陀佛居住常寂光土，观音、大势至等诸大菩萨住在实报庄严土，诸声闻众住在方便有余土，天人住在凡圣同居土。
佛陀继续说：「彼佛国中，诸菩萨众，悉皆洞视、彻听八方上下去来现在之事。诸天人民以及蜎飞蠕动之类，心意善恶，口所欲言，何时度脱，得道往生，皆豫知之。」
极乐世界的诸大菩萨对十方三世一切众生，包括蜎飞蠕动，小小的蚂蚁、苍蝇、蚊子，每一众生说什么话，做什么事，起什么心，动什么念，都完全知道。十方世界每一众生什么时候因缘成熟而得度脱，什么时候发愿往生，诸大菩萨悉知悉见。
《无量寿经》说：「又彼佛剎，诸声闻众，身光一寻，菩萨光明照百由旬，有二菩萨最尊第一，威神光明，普照三千大千世界。」极乐世界诸声闻众的身光只有一寻(八尺)。菩萨的光明有百由旬，一由旬在印度分四十、六十、八十里三种。若一由旬以四十里计，是四千里，以六十里计是六千里，以八十里计则是八千里。极乐世界有二位大菩萨，其光明能遍照三千大千世界。
阿难问佛陀说：「彼二菩萨，其号云何？」佛言：「一名观世音，一名大势至。此二菩萨，于娑婆世界修菩萨行，往生彼国，常在阿弥陀佛左右，欲至十方无量佛所，随心则到。」这两位大菩萨是在娑婆世界修菩萨行而成就，之后才往生西方极乐世界去的，常在阿弥陀佛左右护持佛法，接引众生，这两位大菩萨对我们娑婆世界的众生有特殊因缘，一般念佛堂里供奉西方三圣，原因就在于此。
《无量寿经》中又说：「现居此界，作大利乐，世间善男子、善女人，若有急难恐怖，但为归命观世音菩萨，无不得解脱。」娑婆世界里的善男子善女人，如果遇到任何灾难苦厄，称念南无观世音菩萨圣号，没有不得救度的。这里必须注意的是：世间善男子善女人，而不是恶男子、恶女人，假如恶人做了坏事就应该遭受恶果的报应，菩萨虽有广大悲心，也是爱莫能助，也不能消除他们的罪业。
(未完待续)
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