【于是世尊。告阿难言。善哉善哉。汝为哀愍利乐诸众生故。能问如是微妙之义。汝今斯问。胜于供养一天下阿罗汉。辟支佛。布施累劫。诸天人民。蜎飞蠕动之类。功德百千万倍。何以故。当来诸天人民。一切含灵。皆因汝问而得度脱故。】
下面，先来解释一下有关词语：
〖哀愍〗是慈悲怜愍。
〖利乐〗是利益众生，给予快乐。
〖微妙之义〗：指念佛往生不退平等成佛的这个法门，也就是指这一部《无量寿经》。
〖一天下〗是指四天下之一。佛经上说须弥山周围有四大洲，为一日月所共照，所以称为四天下。“一天下”就是四大洲的一个洲。
〖累劫〗：累积的时间很长。
〖蜎飞蠕动〗，“蜎”是小飞虫;“蠕”是小爬虫。
〖含灵〗：含有灵性的众生。
〖度脱〗：究竟圆满的解脱叫“度脱”。
这一段经文，是释迦牟尼佛答复阿难尊者的启请。经文的开端，世尊先赞叹阿难请经的功德不可思议。这里有很深的义趣，应该引起我们的注意。
我们看经的原文。
第一句：〖善哉善哉〗。
用现代话来说，就是问得太好了，问得太好了。佛连说两个善哉，这里面有两个意思。
一个意思是“称机”。
就是说时节因缘到了，这一问问得非常好，这个因缘非常难得。所以不同于四十九年其他的法会，是众生成佛的机缘到了，佛要教给我们当生成佛的法门。这个比《华严》和《法华》还要殊胜，是真正的无比殊胜。这是第一个善哉。
第二个善哉是“畅佛本怀”。
佛度众生目的就是希望众生赶快成佛。佛绝对不愿意看到你成阿罗汉，也不愿意看到你成菩萨，那不是佛真正的意思。佛真正的意思是希望你快快成佛。
成佛的法门只有这一门。《华严经》最后十大愿王导归极乐，才能成佛。由此可知，不求生西方极乐世界，就决定不能一生成佛。
特别是在华严会上，在大乘佛法里，我们看到文殊菩萨、普贤菩萨，这两位普遍被大家尊敬的等觉菩萨，他们尚且发愿求生净土，为什么?只有一个原因，就是要证得无上正等正觉。如果不是因为这个理由，他们就没有必要求生西方。这就显示念佛法门的殊胜。
后面这几句话很重要：
一生成佛，这还不是最殊胜的，最最殊胜的，是一生平等成佛!
这就超过《华严》。《华严》一生成佛不平等，不是法身大士就没有资格。这部经说的是平等成佛的法门，所以远在《华严》《法华》之上。它不仅是净宗的第一经，真正是如来四十九年所说的第一经，所以佛赞叹“善哉善哉”。
接着说说请经的功德。如果不是释迦牟尼佛为我们说出来，这种功德没有任何一个人能想到。请佛讲经的功德，如果世尊不直接在这里给我们说出来，任何人都想不到有这么大的功德。
看这一句经文：
〖汝为哀愍利乐诸众生故〗。
众生在六道里轮回太苦太苦了!六道轮回之苦，只有真正觉悟的人才能体会得到。
人生苦，三恶道更苦。人生短暂，就像石火、电光，像闪电一样，一刹那就过去了。有几个人在一生中就能够觉悟?真正的觉悟，看清楚人生在世一无所得，什么都得不到。你以为你所得到的，那真的是迷惑颠倒。实在没有一样东西你能得到，没有一样是真实的。
《金刚经》上说得好，“一切有为法，如梦幻泡影”。人生确确实实是梦幻泡影，有几个人觉悟?这一点还不是真正可怕，可怕的是三途——地狱、饿鬼、畜生，其苦无比，时劫很长。堕落到三途很容易，出来不容易，太难太难了。
佛在大小乘经典里说得很详细，只有这部经，教我们发愿求生净土，这才是真实的利益。其他一切经不是不好，是我们一生做不到，一生修学不能成就。换句话说，即使你非常认真、用功、精进地修学，也不过是能够得人天两道而已，没有办法超越轮回。必须超越轮回，才是真正的利益，真实的功德。所以，今天阿难问一切众生平等成佛的法门，那真是“利乐诸众生故”。这个“利乐”跟其他经上讲利乐，意思有浅深的差别。这是真实的利益，是永恒的快乐，是究竟的离苦得乐。
〖能问如是微妙之义〗。
这真是慈悲之极，智慧之极。不是真正的慈悲、真实的智慧，是问不出来的。用我们今天的话说，这个问题，问的水平太高了。这是赞叹阿难能问，这是佛对阿难的第一个赞叹，赞叹阿难能够提出这个问题。阿难尊者是以大智慧、大慈悲怜愍一切众生，来向佛请示这个法门的。〖胜于供养一天下阿罗汉。辟支佛〗。
这一句是佛赞叹阿难所问的功德。前面是赞叹阿难能问，这一句是赞叹阿难提出这个问题的功德。
对上是“供养”。阿罗汉、辟支佛都是证果的圣人。佛在经上告诉我们，如果真正遇到辟支佛，你能供养他一钵饭，能得多生多劫不贫穷的果报。经上说，迦叶尊者在无量劫之前，曾经供养过一位辟支佛，因此他得到了九十亿劫不受贫穷的果报。
听一听这个例子，多么殊胜!供养一位辟支佛，得到了九十亿劫不受贫穷的果报。
阿难问佛这个法门，他的功德有多大?比较一下，在佛经里说，胜过供养多少阿罗汉、辟支佛呢?答案是“一天下”。你看供养一位辟支佛，得九十亿劫不受贫穷的果报，而阿难提出这个问题，问到了这个法门，他的功德有多大呢?胜于供养多少阿罗汉、辟支佛呢?答案是一天下。那就不是一位辟支佛了，是一天下的阿罗汉、辟支佛。
“一天下”究竟是多少。
佛在《华严经》上告诉我们，一个单位世界是以须弥山为中心，须弥山的四方就叫四天下，一天下就是一方。一方太大太大。太阳系在须弥山的南方，所以叫南洲，这一方不只一个太阳系。
黄念祖老居士在《无量寿经》注解里告诉我们：从前他以为佛经上讲的大千世界，大概是银河系。单位世界大概是我们的太阳系。现在想想不对，单位世界比太阳系还要大，可能就是一个银河系。一个三千大千世界就有一百亿个银河系，宇宙之大真是无量无边。
假使一天下的众生，都证得阿罗汉、辟支佛的果位而你同时供养这么多圣人，所得的福报真的是没有办法可以计算。你说阿难提出这一个问题，他该有多大的果报!
〖布施累劫〗。
这个“布施累劫”告诉我们，不只是布施一天，而是布施累劫，这个“累劫”是表示时间之长。
布施的对象是〖诸天人民。蜎飞蠕动之类〗。
前面是布施的时间，后面是布施的对象。那累劫布施六道众生，这个福德该有多大呢?阿难今天发问的功德，超过“供养一天下阿罗汉、辟支佛”，超过累劫布施六道众生，超过百千万倍。
这是请法这一问，就问出了这么大的功德。如果不是释迦牟尼佛亲自为我们说明，我们怎么想都想不出有这么大的功德。
请诸位同修要特别注意这一段经文，它的含义很深。我们今天读诵这部经典，把这部经典介绍给别人，这个功德也和阿难请法的功德一样大，你能想得到吗?这是真实真相。我们想修功德到哪里去修?有什么能力去修功德?看看这段经文我们就会了。这是世出世间的第一福田。
〖何以故〗，这是一句问话，为什么呢，就是为什么这样一问，就会有这么大的功德呢?
下一句经文回答这个问题。
〖当来诸天人民。一切含灵。皆因汝问而得度脱故〗。
这就是答案。
为什么这么一问，问出了这么大的功德，为什么有这么大的功德呢?上面几句经文就是答案。
“当来”就是将来。
释迦牟尼佛讲这部经的时候，所有听众都在内，也包括我们在内，都是“当来诸天人民”。你不要把自己圈在圈外，我们都在这个圈内。释迦牟尼佛讲这部经的时候，所有听众都在内，包括我们在内，都是当来诸天人民，所以有我们的份儿。
“一切含灵”，包括六道众生。一切众生都因信、愿、持名念佛，而往生西方极乐世界不退成佛，这才是真正的度脱。
上面这段经文很重要，我们回过头来把这一段经文主要告诉我们什么，给大家归纳一下。
于是世尊赞叹阿难说，你问得太好了!问得太好了!你为了悲愍利乐一切众生，而能问出这部一生平等成佛的微妙法。你今天这一问的功德，超过供养一天下阿罗汉、辟支佛，也超过累劫布施六道众生百千万倍的功德。为什么呢?将来十方世界所有的众生，都因为你阿难这一问，而得到究竟圆满的解脱。
以上是答的第一个善哉。为什么善哉，这一段经文回答了。这一段经文就是说阿难问的称机。
——无量寿经(第12集)刘老师 复讲于2018年3月19日