心念耳闻是念佛念咒不可颠覆的总原则
《楞严经》中，观世音菩萨针对我们娑婆世界的众生的具体根性，指出了这种修法是最合适的教法，修行人不可不忘。(当然，净宗提倡大势至菩萨的「都摄六根」法，则是更将这个原则引伸到了极处!)念佛念咒的具体方法有很多，形式虽不一，但「心念耳闻」是总的原则。
元音老人开示：「打坐持咒，心念耳闻。这是修法的要诀，对入定开悟，关系非常重大，所以再三提示大家，要毫无折扣地照之实行。人的妄念动惯了，不专心致志地倾听持咒的心声，把意根摄住，妄念息不下来，妄念不息何能入定、开悟?所以必须心念耳闻，一个字一个字从心里念出来，耳朵听得清清楚楚，才能摄住意根不起妄念，而渐渐入定。」
建议大家持咒时不用配合呼吸。持咒时用心念耳闻的方法最好，就是心中默念(心窝那个部位在默念)，用耳朵来听默念的声音，时间一长就能听得清清楚楚。同时，意念一下(或持咒之前想一下就行，然后就不用再想了)默念时的声音全部回到腹部。有大德说，如此默念持诵经咒的功德比出声持诵的大。
元音老人：心念耳闻，如法修行
大家注意，修法时一定要心念耳闻，要如法，绝对不能嘴念咒而心想别样事情，有口无心，没用处。念佛也是一样，念「阿弥陀佛」，口念心散乱，思想乱七八糟，佛号念不上，将来西方极乐世界升不到，因为心太乱了。心不清净，佛现身时，也看不见。
永明寿大师说(永明寿大师是禅宗大祖师，又是净土宗大祖师，他是法眼宗的徒孙，最后皈心净土，所以是净土宗大祖师)，「口念弥陀心散乱，喊破喉咙亦徒然」。为什么这样说呢?他说心如水也。心水清净，就像河里的水清静了，天上的月亮影子就显现出来，阿弥陀佛等于是天上的月亮，我们的心等于是水，水不清净，天上的月亮显现不出来，心不清静阿弥陀佛在你心里显不出来，那就见不到阿弥陀佛来接引，就不能往生了。大势至菩萨教导我们「都摄六根，净念相继」，要以一句弥陀圣号把眼耳鼻舌身意六根抓住，清凊静静地念阿弥陀佛，念到一心不乱，才能往生西方极乐世界。
六根当中意根是最难摄的，一静下来，妄想就来了。因为动惯了，不静下来还不知道，有时候心乱，还不知道，静下来后就容易看见。这是什么缘故?因为水清静了，泥沙沉下来就看见了，水不清静，就看不见泥沙，所以坐下来就看见了。妄念颠倒，很难掌握住不起妄念，所以要用心念耳闻的办法来抓摄六根，把妄想打断、身心脕落，本来的佛性就显现了。所以，如法修持非常重要，不如法修持就不能见性。大家修心中心法，修了很多时了，应该有所成就。为什么呢?因为本来是佛，只要肯放下，就能恢复本来，就能见道。修了很多时，为什么还不行呢?就是因为不如法。
第一种不如法的人就是坐坐停停，停停坐坐，今天坐坐，明天说身体不好、事情很忙，就把功夫耽搁下来，这样修就不行。譬如烧饭，饭没烧好就拿下来，冷一冷然后再烧，再拿下来，这饭就烧僵了。我们学法修行，犹如逆水行舟，若不用劲撑船，船就被水冲下来，所以断断续续修行不好。-
第二种是没有心念耳闻，耳朵没有在听，而是一面念咒，一面打妄想：「这个事怎么办?那个事怎么解决?」这就是不如法，妄心就斩不断，斩不断怎么打得开本来呢?怎么见得到本性呢?
第三种重要原因是下坐时不观照，忘记掉了。在坐上修法勤勤恳恳，下坐后随妄念转，跟着境界跑，等于一嚗十寒，功夫很难做上。尤其是现在这个动荡的时期，比如大家都做股票，心思都到股票上去了，「唉呀，我买的股票赚钱了吧，涨价了吧，跌价了吧，折本了吧。」颠颠倒倒地妄想，不观照。用功需时时观照，念头一起就看见，不要跟着跑，要了了觉知这能说、能见、能闻的是我的本性，不为境转才行。这些缺点不改进不能见道。——元音老人
上座时用金刚持的方法，即嘴唇微动念佛，不出声。因为打坐出声念佛伤气，默念伤血。我们修法首先要注意身体，不能把身体弄坏，所以打坐、修行要把身体保护好。
但是坐到业识种子翻腾、心里烦乱、坐也坐不住的时侯，或是坐到昏然入睡、乱梦当前时，就要出声念佛，把那些混乱的妄念和睡魔除掉才能入定。没有遇到这种情况的时候，还是用金刚持的方法念佛。
念佛要快慢适中。念的时侯，要心念耳闻，就是一个字一个字的从心里过，不是有口无心地念去，要用耳朵聆听这从心里发出来的佛号音，听得清清楚楚，这样才能将妄念摄住不动而渐渐入定。
我们的六根──眼耳鼻舌身意──其中的意根好比猴子一样乱动惯了，你要它安静不动不起妄念很难，但不把它摄住不动就不能入定、开智能成道。因此大势至菩萨教导我们念佛须“都摄六根，净念相继”。就是念佛时要至诚恳切地以“阿弥陀佛”这句圣号把眼耳鼻舌身意都抓住，叫它不要动，才能安然入定.
这六根当中，以意、耳二根为难摄。眼睛闭上不看东西就能摄住眼根;嘴念佛就能摄住舌根(舌头);鼻子不闻异味就能摄住鼻根;身体不接触外境就能摄住身根。
但是人的耳朵最灵敏，很远很远的声音都能听见，隔着一座大山的声音也听得见，外面噪音会吵得你心烦。
至于意根，更难摄住，不要它动，意念会不由自主地从心里跳出来。为什么呢?这是多生历劫的习气，它动惯了，不动不行。这在佛经中叫做“作意”。也是法相宗所说的五个遍行心所，意、触、受、想、思的第一个心所，它存在于八识当中，时时刻刻在蠢动，像流水一样不停地流，所以叫“流注生灭”，微细得很，只是我们平时看不见。
有人说︰“我们不修行不打坐没有念头，一修行打坐倒有念头了。是不是修法修坏了，有念头了?”
---不是的。这是因为平时心乱，看不见念头在乱动，等到你心里稍微静下来后，就看见念头在动了。这怎幺办呢?怎幺将妄念息下来呢?唯一的办法就是用耳根来摄意根。念佛需要一字一字从心里过，耳朵听得清清楚楚，才能如法。
所以打坐的要旨就是“心念耳闻”，摄住妄念不动而入定。不然你坐在这里，嘴里念佛号，脑子里面却七想八想，那就不能入定。一定要心念耳闻，死心塌地地打坐。
但是，最重要的还是在心空。修行为的是要解脱，所以一切都要放下，才能入道。在家人比出家人多一重障碍，有家庭，烦恼多，驴事未去，马事又来，事情多得不得了。
所以，我们时时要警惕，看破这些事相，都是假的，不可得，心里不恋着它，粗妄才可不起。接下来精勤用功打坐念佛，细妄又不免来侵袭，这是多生历劫的串习，动惯了，一下子停不下来，☆但不要怕它。念头跳出来你能看见，不理睬它，妄念自然化去。念头来了你看不见，那你就跟着念头跑了，这就不能入定了。
打坐的时候最要紧的就是一切放下，心里要清清楚楚，念头一来就看到它，不睬它，也不要讨厌它、压制它。讨厌的本身就是一种妄心。压制也不行，压是压不死的，比如搬石头压一草，石头拿掉之后，草又生起来了，这是不行的。☆纵或压死了，倒变成土木金石，不能起用了。所以要用活泼泼的转化法，不能用压制法。念头来了，只不睬它，把佛号提起来，妄念自然转化掉。
如此精进修法打坐，直修到一心不乱。
除打坐之外，最重要的是平时用功。时时看着自己，念头一起就看见，不跟着跑。念头起了看不见，跑了一大段才觉得，才知道，那就不行。禅宗说︰不怕念起，只怕觉迟。念头起了不怕，只怕你不知道，跟着念头跑，就是生死;跟着念头跑了一大段才知道，就是已死去多时了，也就证明你将来生死不能了。假如我们能做到前念起，后念觉，不跟念头跑，就能受生自在了。
做功夫：
第一步︰念起不随。能做到念起不随就能于生死当中做得主，不为业牵得大自在。
第二步︰亲证无为。一切事情尽管来，我心不动。这是真正随顺，而不是压住它不动。压住它不动是不行的。要尽管应酬各种事情，随顺一切事缘，没有什么好的，没有什么坏的差别感，好的不喜，坏的不厌，这样我们的心才能平静，而到达平等无为之境。做到这个地步就能变化自在了，分段生死也就了了。第一步是在生死当中得自在，第二步是变化自在，能变粗为细，变短为长，到达第八地菩萨的位次，至少能显现三十多个意生身。
第三步︰微细流注消灭。微细流注就是上面讲的作意。作意在八识田里流动，你平时看也看不见，深入金刚萨埵大定，才能见到而消灭它。到这一步，微细流注都消灭光后，能显现百千万亿化身，度百千万亿众生。这时侯才真到家，没有菩提心是不能成道的。什么是菩提心呢?简单讲解就是“上求下化”︰上求佛道，下度众生。我们修法是为了下化众生，而不是为了自了。
大家务必好好用功，坚持打坐、观照，切勿等闲视之，更重要的还是在平时用功，不是坐两个小时就可以放野马，乱来了。还须于行、住、坐、卧处时时不忘观照、念佛，才能与大道相应。
修行的六个要点：
第一︰一切放下，死心塌地。恋着世间事物放不下，有什么用呢?这世界上的事事物物都是因缘合成，无有实体，犹如过眼云烟，虚而不实，求不得，拿不走。即连各位自己的身体也是假有，留不住，不可得，身外的东西就可想而知了。所以认事物为真，抓牢不放，是不值达者一笑的愚痴之事，学佛修道是大智大慧的大丈夫事业，不是小根小慧的人所能胜任的。要成道，第一要看破一切。死心塌地地打坐，才能入定开悟，假如在座上想这样、想那样，妄念纷飞地乱想，那就完了。一定要一切放下，像个死人一样才行。
第二︰打坐念佛，心念耳闻。这是修行的要诀，对入定开悟，关系非常重大，所以再三提示大家，要毫无折扣地照之实行。人的妄念动惯了，不专心致志地倾听念佛的心声，把意根摄住，妄念息不下来，妄念不息何能入定、开悟?所以必须心念耳闻，一个字一个字从心里念出来，耳朵听得清清楚楚，才能摄住意根不起妄念，而渐渐入定。
第三︰念起即觉，不压不随。念头来时，要能看见，如果看不见就跟着它跑了，一跟念跑，就妄念纷飞不能入定了。所以要念起即觉，既不随之流浪，也不压制不起，只不理睬它，提起正念，一心念佛，妄念自然化去而安然入定。
第四︰按时上座，不急不缓。每天按时上座，养成习惯就容易入定，最好早上打坐，凌晨更好。坐时不要急于入定，心情平和地以一种平常心安然入座，不急不缓地从容念佛，既不要求入定开悟，更不妄求神通。以要求入定、开悟、发神通等的一念即是妄心，此心一起，即障自悟门，非但不得开悟，而且不能入定。
第五︰下座观照，绵绵密密。把打坐中的静定功夫推展到日常动用中去，在行、住、坐、卧当中冷冷自用;绵绵密密地观照，一切无住，既不让境界拉着跑，也不随妄念流浪。
第六︰心量广大，容纳一切。修道人心量不能小，要宽宏大量地容纳一切，纵然别人对我不好，我对他还要更好，没有丝毫爱、恶、喜、厌的理念。随缘随份地做一切善事，时时处处潇洒自在，没有患得患失之心，亦无毁誉成败之念。这就是最大的神通。
记住这六点，照之修行，决定能打开本来，亲证佛性。做好这六点，丝毫不懈，保证能圆证菩提，得大成就!