广西灵阳寺2009农历八月念佛七法会开示录
(初五上午) 如何念佛往生
念经和诵经有什么不同？用心念叫作念经，用嘴巴读出来就是诵经。心中接受叫作念。我们平时讲忆念，忆念不是用嘴巴忆念，是用心忆念。生命的解脱，生命就是人的心灵，心灵的解脱也叫生命解脱，心灵不解脱生命就有障碍。
忆念有两个层次，第一是理解，第二是重在接受。比如《大势至念佛圆通章》说的“如母忆子，如子忆母”。母子之间，久不相见，在忆念当中目的就是想见面。但是于佛的道理，要重在理解受用，没有理解就难得受用。比如我们念佛，都认为是念死人的，这种念头就错了。经文是教我们往生的，但是人又偏偏说往生是死的。如果往生是死的，祖师大德为什么不说往死呢？为什么又叫往生呢？
真正的念经念佛，就是要有受用。我们平时念南无阿弥陀佛，这样叫诵佛，也叫作称名号，称名诵佛，这种不是念佛。念佛是于称名当中念着佛。如何达到这个层次呢？方法是自己念给自己听，而不是念给别人听。自己念给自己听作用是什么呢？表达自己接受。你们念给别人听，意思是叫别人接受，不是你本人接受。那别人接受是别人得到好处，你自己接受自己才得到好处。就像你请别人吃饭，你只看着别人吃，你自己不吃，那别人吃饭别人饱，自己不吃自己不会饱，明白吗？
既然佛所讲的道理是生命解脱的道理，纯粹称名和诵念就能得到解脱吗？我们知道饭能养命，光是嘴巴说“吃饭吃饭”，不真正吃下去肚子能饱吗？人一定要吃饭才能得到养命。念佛名号，不一定是读出声来；称佛名号就必定要说“南无阿弥陀佛”。念佛名号，也可以包含嘴巴读出来，但是重于心中接受，这才叫作念。你心中没有接受就是等于没有吃饭一样，你心中接受，等于你吃饭了。如同人有病了，要吃药，光念药、光说吃药，没有真正吃药，病能好吗？实实在在地吃下去才有作用。
如何念佛名号才有作用呢？经典曾经讲到，念佛名号要一心不乱。有人说一心不乱就是念到念而不念，不念而念。我认为这只是修行的一种层次，真正往生的方式不是这样。往生方式是把念头放在极乐世界里面，不准有其他念头。唯有一个念头：我一定把命放在极乐世界里面。然后我们念佛号就是等于把命运送到极乐世界，这是我理解的一心不乱。
这种方法，为什么佛帮我们定位十念必生？就是你先把念头放在极乐世界里面，等于你把命放进极乐世界里面了，然后念一句佛号就有两个意思：第一个意思，是佛于名号中接引我了，第二我于名号中接受到了。这样叫作一念一接受。
所以往生和修行不要混淆在一起。修行是训练要功夫，而往生不是训练要功夫的时候，是完成心愿的决定。大家懂得完成心愿的决定是什么意思吗？等于你的心愿决定以后，于十念当中肯定没有疑惑了。为什么这样解释呢？因为经文有这么一句话：至心信乐。至心就是唯一一个念头——我必定要往生西方，没有其他念头。决定往生没有动摇，就是《阿弥陀经》讲的一心不乱。
修行到“念而不念，不念而念”是训练为未来做好准备，往生是现在决定、现在完成。如果你是重病人，你不可能念到功夫成片，如果功夫成片那就不是病人了。病人的做法是一念一接受，自己能有力气念出一句就接受这一句，假如下一句念不出来就算完成了。
那种闭气十念的方法也不是往生的方法，是修行的方法。要断气的人能这样念吗？所以我通过实践，就是一句一句地来，才是往生的方法。当然，那种闭气十念的方法大家在修行当中也可以用，绝对没有错。但是你想接受十念必定往生的时候，绝对不能用那种方法。