民国女诗人张汝钊。张汝钊，字曙蕉(1900—1970)，近代诗僧，浙江慈溪人氏。出家前原是杰出女诗人，曾因出版《绿天簃诗词集》名震文坛。后遇印光大师，赐法名曰“慧超”;皈依太虚法师之后，获赐法名圣慧;剃发出家后依根慧法师修学，赐法名曰本空，字又如、号弘量。
1927年5月，张汝钊女士以她卓越的才能被聘为宁波图书馆首任馆长，她组织人员将薛楼近九万卷藏书进行悉心整理修补、分类编目，于当年九月顺利开馆，开始谱写宁波公共图书的历史。
1928年夏天，天气炎热，一天，好友梅立德夫人邀请她去海天佛国普陀山游览避暑，她爽快地答应了。因为她早知道普陀山是著名的观音菩萨道场，佛灵山秀，石奇景美，金沙碧浪，海阔天空，值得一游。第二天，她与梅夫人等六七位女友从宁波轮船码头上船前往普陀。
中午时分，船到普陀山短姑道头。女伴们登岸后，先到观音洞庵吃过午饭，然后游历附近一带的胜景。观音洞在梅岑山西麓，传说为观音大士示现之处，洞广如室，中间有一天然石柱支撑，上粗下锐，倒注入地，有垂云倒浪之奇。洞内环行可通，石柱、石壁上镌观音大士像;洞顶白石累叠，古树嵌生，风景十分奇特。附近有二龟听法石：一龟蹲岩顶，昂首延颈，一龟缘岩壁，筋膜尽露，睨之欲动，相传经观世音点化而成;又有磐陀石，两巨石相累如盘，下石高耸锐顶，可容二三十人，上石高二点七米，体积四十余立方米，面广底锐，呈菱形，两石相累处仅一点，观之欲坠，势若累卵，上有“磐陀石”“天下第一石”等题刻，“磐陀夕照”为普陀十二景之一。
女伴们望看这一处处佳景，感到目不暇接，不禁赞声啧啧。梅夫人要汝钊即兴作诗，以助游兴。汝钊想了想，遂当场吟了一首《上观音洞》诗：
观音圣迹访遗踪，更上南山第一峰。万里烟霞空色相，一天云气荡心胸。
惊涛拍岸声疑虎，怪石蟠空势似龙。到此顿消尘俗虑，隔林飞度一声钟。
梅夫人忙取出手提包中的钢笔和笔记本，把诗记下来。女伴都称此诗有气派，特别是五六两句，是全诗的警句，描摩这海边的惊涛和怪石形态，真是曲尽其妙!
她们游毕西天景区，又游了普济寺、南天门一带，到离法雨寺不远的极乐庵住宿，打算吃过晚饭，去海边游泳，以消除一天疲劳，并领略海阔天空的普陀夜景。
正当她们吃过晚饭，各人提着一袋游泳衣裤准备出发时，只见门口急急走来一个年青僧人，手中拿着一张纸条，对大家打个问讯说：“诸位女居士，印光老法师让我送信，叫大家千万别去海边游泳!”说着递过纸条。大家围过来看，只见上面写着：“诸居士!南海多漩涡，所谓惊涛如虎，防不胜防。每年有人惨遭灭顶，切勿儿戏，后悔莫及!”
女伴们看了都发愣：印光老法师怎么知道我们要去游泳，而且纸条上写的所谓惊涛如虎，不就是汝钊下午写的“惊涛拍岸声疑虎”之意么?这是偶然的巧合，还是印老未卜先知?
张汝钊更是惊讶不已，她在图书馆里曾经读过《印光法师文钞》，对印老的学问文章十分佩服，只不过自己去年在梅夫人的介绍下受了洗礼，加入基督教，并没有想到跟这位老和尚发生联系。她略一沉吟，谢过送信的师父，便把手中的衣物放下，提起手提包，约女伴们一起去法雨寺拜访印光老法师。
印光老法师正在灯下给来函求教的外地居士写回信，侍者告诉他有一群女居士来访，他便放下手中的笔。汝钊她们在向老法师顶礼之后，蒙老法师赐座就坐。她见老法师神态庄严，既严肃又慈悲，便上前合掌，先是感谢老法师的规劝，接著又探问老法师怎么会事先知道。老法师微微一笑说：“这几天天气很热，刚来山的游客，往往傍晚都会到法雨寺前的千步沙海边游泳。千步沙别看它平时很静很美，但海潮来时奔腾呼啸，来如飞瀑，退若曳练。遇大风，则沙间怒涛壁立，吼声震天，飞沫溅空，真是惊险极了!我刚才在寺前经行念佛，看到七八位刚到山的游客——大概就是你们吧——经过法雨寺前，向极乐庵方向走去，边走边谈游泳的事。我怕你们不知道海边的险情，晚间去洗海水浴发生危险。故特遣一僧告知!如此而已!阿弥陀佛!”老法师虽作了这样的解释，但汝钊心中总觉得他有未卜先知之明。
老法师说罢，从架上取下几本新出版的《增广印光法师文钞》，送给大家每人一本，劝大家“老实念佛”!女伴们都站起身来恭敬地接过。汝钊则从手提包取出一本二年前出版的《绿天簃诗词集》，在上面签了名作为回谢，敬奉老法师教正，老法师也欣然接受。大家小坐了一会，怕影响老法师的工作，便起身拜别，回到极乐庵去休息。
次日清晨，她们刚起床。法雨寺的一位山僮又送来一封书信，说是专门交曙蕉居士的。汝钊忙打开来看，上面写道：
“曙蕉居士鉴：观所作诗，其声调意致实不让古人。但只是诗人之诗，其衷曲愁怨，似绝未闻道者之气象。即与君题序者，皆与君同是一流人物。君既有此慧根，忍令以悲怨而消磨之乎?一切众生皆有佛性，我既有佛性，可任其烦恼盖覆、历劫不得发现乎?当移此愁怨以念佛，则生入圣贤之域、没预莲池海会。倘真有宿根，当不负老僧此一呵斥也!”
“呵斥”两字从她的眼前跳过时，使她猛地一震!因为生性孤傲的她，当时在诗坛备受尊崇，听惯了夸奖的话，这次却破天荒地受到斥责!仿佛当头浇了一盆冷水，从头顶凉到脚底，她的自尊心平生第一次受到了重大的刺激。但仔细平静下来一想：《绿天簃诗词集》中的诗词也的确是些愁风怨月之作，或叹命运的多蹇，或怨造化的不公……长此愁叹下去，的确只能折磨自已，怎能超然物外，如释迦那样的解脱自在、发现自身的佛性呢!印老的话虽然尖锐，但毕竟是他站得高、看得远呀!
经过一天的思量，第三天上午，她决定不去游山，独自一人去拜访印老。到了门口，她又停步踌躇了，怕老法师会瞧不起自己这位凡夫俗子。谁知坐在桌前的印老早已望见，笑着喊道：“张居士你早呀!我知道你一定会再来的呢!进来坐吧!”
于是，她倒身便拜，印老请她起来，就坐之后，她诚恳地请印老开示佛法义理。印老说：“我知你才高八斗，但不要专学西欧虚派。应每日于公私之暇，实行愚夫愚妇之老实念佛。因为一息不来即属后世，那时纵使才高八斗、学富五车也无用处。若不及早修持净业，待到那时才知道虚度此生，枉将宿世善根都消耗在‘之乎者也’之中，真是可惜!爱作无聊诗文，这是文人习气，若不痛除，想在佛法中得真实受用，万难万难!”
印老语重心长的教导、诚笃的语调，使她心灵受到了触动。她暗下决心，从此一定要专心研究佛学、了生脱死。她和女友在普陀山共住了一个星期，游遍了海天佛国的山山水水。离别普陀山那天，她再次前往法雨寺，向印老告辞。印老又诚诚恳恳劝她皈依佛教、了生脱死，坐谈了二小时之久。直到舆夫催她，说要是再坐就赶不上去宁波的航船了，她才恭敬礼拜告别。印老送她到门口说：“多多保重，后会有期!”
张汝钊回到宁波后，就写信对印光老人的三次教诲表示感谢。大师回信开示：“大凡聪明人，多皆傲物而自是，不肯受人呵斥。光愧无学问道德，不能稍益于世，因兹抱一他山石之素愿。欲令纯金良璞，皆由我粗砺之质以成世宝。是以三次相见，不以赞而以勉，不以人情而以佛法为指示。其书与三次之语，呵斥颇切，意必此后绝不过问，而书中所叙颇生感激。足见宿根深而见理明，不自是而肯听善言。倘能将才人习气、西欧虚派尽情放下，以敦本重伦躬行家庭教育，俾一切女流同仰懿范，再加以生信发愿、自修净业、自行化他、同期解脱，以为闺范母仪、女流师范，则吾国之兴断可必矣。”勉励她“若不以《文钞》文字刺眼，祈详阅而实行之。此后再阅古德净土各著述，则势如破竹、循流得源矣”。对于张居士呈上的诗，“已将慧剑斩情魔，十斛明珠委逝波，壮志全消豪气尽，年来只觉一身多”等四首(《呈法雨寺印光老法师》，载《般若花》)，大师评点说：“汝之诗意义甚佳，然欲避绮语之讥，须当行其事。否则何止绮语，乃妄语、戏语、欺三宝语也。光四十余年不作诗，故不为和。”
从此以后，张汝钊认真钻研佛典，并学习坐禅，偶有心得，便用偈颂的形式写成短诗，以发挥其义理。一次，读永明延寿大师的《宗镜录》，十分投入，仅二三天时间便把一百卷的《宗镜录》读完，似有明悟，文思泉涌，写了《赞永明大师》的七言律诗十首。她把诗寄给印光大师，借以报答最初给予她的法乳深恩。她想，这些诗印光大师见了一定高兴，能得到他老人家的在赞许吧。
数日后，印老的回信来了。她兴匆匆地拆开一看，却大出意料之外，印老在信中说：“接手书，似深知其病。然以文字习气太深，虽自知而实不能痛改，则毕生终是一诗文匠。其佛法真实利益，皆由此习气隔之远之。故佛以世智辩聪列于八难，其警之也深矣!读永明宗镜录诗，声韵铿锵，非夙有慧根者不能，然亦是修道者之障。以此种言句皆系卜度而成，非真得道人随口吐出者可比。居士欲死作诗文之偷心，现在人无能为此种决裂开示，今引一古事以作殷鉴，则诗文匠即可为担荷如来慧命之龙象，而永为闺阃母仪、女流师范于无既也。其事在《普陀山志妙峰大师传》中，《清凉》《峨嵋》二志亦载之，以此大师于三山均有因缘，故不厌其详。此师乃叔季不多见之人，其得益在山阴王寄鞋底于关中，遂得大彻大悟，不复以诗偈为事矣。(附录《妙峰大师传》以资参考)”
汝钊看了信，忙接着看大师信后所附的《妙峰法师传》。传中记载山阴王曾在中条山造栖岩兰若，让妙峰闭关专修禅观，但妙峰“入山未久，即有悟处，作偈呈王”。王认为：“此子见处已如此，若不挫之，后必发狂。”遂取旧鞋割底，并书一偈云：“者片臭鞋底，封将寄与汝。不是为别事，专作打诗嘴。”以此来警示他不可专作自以为感悟的诗偈，而影响真正的学佛修持。妙峰法师收到鞋底后，用绳子把鞋底挂在脖子上警示自己，终于胸次空空，诗歌偈之妄想熄灭。
汝钊从印老话中深深受到教育，决心痛改虚玄的文字习气。从此每当诗魔来时，她便想象自己脖子上有被印老所系的鞋底突然跃起，猛抽作诗的嘴巴。常作这样的观想，久而久之，文字习气逐渐化作平流澄水，不敢变精作怪了。她深深佩服印老，写了一封虔诚的信，决心皈依印老为其弟子。印老十分慈悲，慨然答允，赐她法名为“慧超”。
以后，她在生活、工作和修持中每遇到疑难，便写信向印老请教。印老总是慈悲地复信，对她的一些不正确的知见加以拨正，开示念佛法门，并指教立身处世之重大关节，字字切要，语语警策。汝钊自称：“每一拜读，如对圣颜，汗流浃背，惭愧无地!”深感“谊重恩深，无可答报”!却不料1940年的一天，她得到印老西归的讯息，如同晴天霹雳，她悲痛异常，作诗道：“噩耗传来一月迟，经窗雪夜哭吾师。人天眼目归何处?肠断神农昼寝时!”“一片鞋皮彻底酬，百千偈语止中流。摩挲颈上痕依旧，千古令人痛不休!”
自从印老生西以后，她反思教诲，深感佛法必须亲证，遂发重大誓愿：若不亲证真如决不甘休!于是辞去工作，专心致志从天台宗大德根慧老法师在宁波观宗寺学修法华三昧，后又回慈溪闭关，修《法华忏》二十一天，持《楞严咒》七天后，蒙佛力冥应，指令出家。1950年阴历二月初八日，从根慧法师披剃，赐名“本空”。从此焚弃笔砚，专心读律，并在上海、宁波等地讲演《法华》《地藏》《金刚》《遗教》诸经，每天晨修忏法，晚念佛，放蒙山，夜习禅观，成了一位苦行高僧。
1950年阴历九月二十三日，本空法师在慈溪妙音精舍阅律修持时，接到观宗寺根慧法师来函，嘱她撰写缅怀印光大师文章一篇，以纪念大师圆寂十周年，她便在大师像前焚香祷拜后动笔。第二天晚上得了个奇怪的梦，她醒后追述说：“见我先师印公老人，在一广博严丽的大殿中，展开黄色坐具礼佛，身躯高大，光明赫烨，命我在其后拜佛讫。我即稽首问曰：‘十载翘诚，今得一见，愿兴慈悲，开示愚蒙!’师曰：‘汝好自弘法，毋得厌倦。临命终时，我当来接。’我曰：‘见师相好光明，得非大势至菩萨耶?’师曰：‘是!不错!’我不觉长跪合掌，说我上月所作之《赞大势至菩萨偈》以赞之曰：‘金瓶宝冠拥青螺，百亿牟尼漾碧波。绝妙香尘严极乐，无边光色净娑婆。摄生方便归安养，念佛圆通渡爱河。足步莲花大势至，现前接引见弥陀!’”(《烟水集》第十二页)
本空法师一生向印光大师通信求教十多次，而面谒大师，除了1928年普陀山那一次以外，就是1950年梦中的这一次了。她说，第一次是引导她走进佛门，第二次是答允引她生西，所以称印光大师是她最敬慕的“原始要终之第一位大导师”