“奇哉，奇哉，一切众生皆具如来德相，但因妄相执著，而不证得。若离妄想，则一切智、自然智、无碍智，即得现前。”这是本师释迦牟尼佛成道时的感叹。
历代祖师大德对此皆有深刻的领悟，妄想、执著为修道成佛的障碍，众生的烦恼习气病因为“贪、瞋、痴、慢、疑”五毒。
印光大师德厚流光，弘法契机，在对治烦恼习气方面有许多言简意赅的论述，一直以来是净土法门修行者的圭臬。
修行之要，在于对治烦恼习气
印光大师指出：“修行之要，在于对治烦恼习气。习气少一分，即工夫进一分。有修行愈力，习气愈发者，乃只知依事相修持，不知返照回光，克除己心中之妄情所致也。当于平时，预为提防。则遇境逢缘，自可不发。倘平时识得我此身心，全属幻妄，求一我之实体实性，了不可得。既无有我，何有因境因人，而生烦恼之事。此乃根本上最切要之解决方法也。”(《文钞·示净土法门及对治瞋恚等义》)
印光大师认为，烦恼习气是修道成佛的障碍。在《复赫智嘉书》中，大师教诲：“学道之人，以治习气为修行第一步工夫。若能克除一分习气，其工夫方始实得一分。否则有因无果，难得与佛相应也。汝既知性情暴戾，当时时作我事事不如人想。纵人负我德，亦常作我负人德想。觉自己对一切人，皆有愧怍，歉憾无已。则暴戾之气，便无由生矣。凡暴戾之气，皆由傲慢而起。既觉自己处处抱歉，自然气馁平和，不自我慢贡高以陵人。”
印光大师还指出，每一类人皆有自身的特殊习气。如官僚习气、学问人习气、富贵者习气、文人习气等，这些都是学道的障碍，也须一一对治。
“习气存时，自己有所不知。如官僚派之习气，唯无此派者知之。自己有此派之习气，虽他人说之，自己尚不知其何所指。学道之人，须去习气。傲慢习气，实为入道之障。阁下于言动中详审体察，或可能知。知则尚有胜益可得。”(《文钞·复杨典臣居土书二》)
“学道之要，在于对治习气。每有学问愈深，习气愈盛者，此乃以学道作学艺耳。故其所学愈多，畔道愈甚。此吾国儒释俱衰之本源也。居士果能不以时派是趋，则吾乡之大幸也。”(《文钞·复王尊莲居土书》)
在《复卓人居士书》中，大师开示说：“民国十年，光至南京。魏梅荪(系翰林，时年六十)谓光曰，佛法某也相信，佛也肯念，师之《文钞》也看过，就是吃不来素。光谓，富贵人习气难忘，君欲吃素，祈熟读《文钞》中《南浔放生池疏》。当数数读，自不能吃肉食矣。此系八月十二日话，至十月，彼六十生辰，恐人情有碍，往金山过生日，回家即长素矣。”
在《复张曙蕉居士书三》中，大师语重心长地说：“净土法门，贵乎实行。今既知之，当随分随力行之，方有实益。若但研究而不肯持佛圣号，以期近则消业障而增福慧，远则出三界以登九莲，则仍是文人习气。有此习气，欲真实了生死证无生之利益，实万难万难。果能发大菩提心，于公私之暇，实行愚夫愚妇老实念佛之行。则将来之母仪闺阃，师范女流，与预会莲池，亲承佛记，皆可必得矣。愿将身体力行之不遑，不敢故作戏论，以开罪三宝，常念勿忘，则幸甚。”
烦恼习气的起因及其本质
印光大师指出，烦恼即无明。因有无明，妄念丛生。“三障者，即烦恼障、业障、报障。烦恼即无明，亦名为惑，即是于理不明(即贪瞋痴也)，妄起各种不顺理之心念。业，即由贪瞋痴烦恼之心，所作之杀盗淫等之恶事，故名为业。其业已成，则将来必定要受各种苦报。三途，途即道也，路也，相通之义。由有杀盗淫之恶业，故当受地狱、饿鬼、畜生之三途恶报也。”(《文钞·复宁德晋居士书六》)
印光大师又说：“在凡夫地，谁无烦恼。须于平时预先提防，自然遇境逢缘，不至卒发。纵发亦能顿起觉照，令其消灭。起烦恼境，不一而足。举其甚者，唯财色与横逆数端而已。若知无义之财，害甚毒蛇，则无临财苟得之烦恼。与人方便，究竟总归自己前程，则无穷急患难求救，由惜财而不肯之烦恼。
色则纵对如花如玉之貌，常存若姊若妹之心。纵是娼妓，亦作是想，生怜悯心，生度脱心，则无见美色而动欲之烦恼。夫妇相敬如宾，视妻妾为相济继祖之恩人，不敢当作彼此行乐之欲具。则无徇欲灭者，及妻不能育，子不成立之烦恼。子女从小教训，则无忤逆亲心，败坏门风之烦恼。至于横逆一端，须生怜悯心。悯彼无知，不与计较。又作自己前生曾恼害过彼，今因此故，遂还一宿债，生欢喜心。则无横逆报复之烦恼。然上来所说，乃俯顺初机。若久修大士，能了我空，则无尽烦恼，悉化为大光明藏。譬如刀以磨利，金以炼纯。莲因淤泥滋培，方得清净光洁。境无自性，损益在人。”(《文钞·复高邵麟居士书四》)
印光大师在概述凡夫皆有烦恼的同时，又揭示烦恼的本质：“人苦日在烦恼中，尚不知是烦恼。若知是烦恼，则烦恼便消灭矣。譬如窃贼认做家人，则所有家财悉被彼窃。若知是贼，彼即逃去。金不炼不纯，刀不磨不利。不于烦恼中经历过，一遇烦恼之境，便令心神失所。能识得彼无什势力，其发生劳扰心神者，皆吾自取。经云，若知我空，谁受谤者。今例之云，若知无我，烦恼何生。古云，万境本闲，唯心自闹。心若不生，境自如如。”(《文钞·复陈飞青居士书四》)
印光大师在《文钞》中对烦恼习气的三毒，一一作了精辟的论说：
“贪者，见境而心起爱乐之谓。欲界众生，皆由淫欲而生，淫欲由爱而生。若能将自身他身，从外至内，一一谛观。则但见垢汗涕唾，发毛爪齿，骨肉脓血，大小便利。臭同死尸，污如圊厕。谁于此物，而生贪爱。贪受既息，则心地清净。以清净心，念佛名号。如甘受和，如白受彩。以因地心，契果地觉。事半功倍，利益难思。”(《文钞·示净土法门及对治瞋恚等义》)
“瞋心乃宿世之习性。今作我已死想，任彼刀割香涂，于我无干。所有不顺心之境，作已死想，则便无可起瞋矣。此即如来所传之三昧法水，普洗一切众生之结业者，光特为阁下述之，非光自出心裁妄说也。”(《文钞·复裘佩卿居士书二》)
“所言瞋心，乃宿世习性。今既知有损无益，宜一切事当前，皆以海阔天空之量容纳之。则现在之宽宏习性，即可转变宿生之褊窄习性。倘不加对治，则瞋习愈增，其害非浅。”(《文钞·复裘佩卿书一》)
“又瞋心一起，于人无益，于己有损。轻亦心意烦燥，重则肝目受伤。须令心中常有一团太和之气，则疾病消灭，福寿增崇矣。”(《文钞·示净土法门及对治瞋恚等义》)
“愚痴者，非谓全无知识也。乃指世人于善恶境缘，不知皆是宿业所招，现行所感。妄谓无有因果报应，及前生后世等。一切众生，无有慧目，不是执断，便是执常。执断者，谓人受父母之气而生，未生之前，本无有物。及其已死，则形既朽灭，魂亦飘散，有何前生，及与后世。此方拘墟之儒，多作此说。执常者，谓人常为人，畜常为畜。不知业由心造，形随心转。古有极毒之人，现身变蛇。极暴之人，现身变虎。当其业力猛厉，尚能变其形体。况死后生前，识随业牵之转变乎。
是以佛说十二因缘，乃贯三世而论。前因必感后果，后果必有前因。善恶之报，祸福之临，乃属自作自受，非自天降。天不过因其所为而主之耳。生死循环，无有穷极。欲复本心以了生死者，舍信愿念佛，求生西方，不可得也。贪瞋痴三，为生死根本。信愿行三，为了生死妙法。欲舍彼三，须修此三。此三得力，彼三自灭矣。”(《文钞·示净土法门及对治瞋恚等义》)
“人在世间，不能超凡入圣，了生脱死者，皆由妄念所致。今于念佛时，即作已死未往生想。于念念中，所有世间一切情念，悉皆置之度外。除一句佛号外，无有一念可得。何以能令如此，以我已死矣。所有一切妄念，皆用不着。能如是念，必有大益。”(《文钞·复朱仲华居士书二》)
对治之法——发菩提心，持名念佛
印光大师指出，对治烦恼习气，要断爱欲，放下怨恨与瞋恚;至诚发露忏悔，改过迁善;自守本分，韬光养晦。做到心外无境，境外无心。最终落实“发菩提心，持佛名号”这一根本的修行之道：
“唯其心之本体，与佛无二，故佛令人念佛。以佛威德神力之智慧火，烹炼凡夫夹杂烦恼惑业之佛心。俾彼烦恼惑业，悉皆四散消落，唯留清净纯真之心。方可谓心即佛，佛即心。未到此地位说，不过示其体性而已。若论相(事相)与用(力用)，则完全不是矣。”(《文钞·复周陈慧净居士书》)
对于有烦恼习气之人如何念佛息妄，印光大师也作了诸多开示：
“念佛欲得一心，必须发真实心，为了生死，不为得世人谓我真实修行之名。念时必须字字句句从心而发，从口而出，从耳而入。一句如是，百千万句亦如是。能如是，则妄念无由而起，心佛自可相契矣。”(《文钞·复永嘉周群铮居士书》)
“念佛时不能恳切者，不知娑婆苦，极乐乐耳。若念人身难得，中国难生，佛法难遇，净土法门更为难遇。若不一心念佛，一气不来，定随宿生今世之最重恶业，堕三途恶道，长劫受苦，了无出期。如是则思地狱苦，发菩提心。菩提心者，自利利他之心也。此心一发，如器受电，如药加硫，其力甚大，而且迅速。其消业障，增福慧，非平常福德善根之所能比喻也。”(《文钞·复陈慧超居士书》)
“念佛，亦养气调神之法，亦参本来面目之法。何以言之。吾人之心常时纷乱，若至诚念佛，则一切杂念妄想，悉皆渐见消灭。消灭则心归于一，归一则神气自然充畅……若常念佛，心自清净。孔子慕尧舜周公之道，念念不忘，故见尧于羹，见舜于墙，见周公于梦。此常时忆念，与念佛何异。佛以众生之心口，由烦恼惑业致成染污。以南无阿弥陀佛之洪名圣号，令其心口称念。如染香人，身有香气。念之久久，业消智朗，障尽福崇，自心本具之佛性，自可显现，何得以世间唤人名而比之乎。”(《文钞·复冯不疚居士书》)
“凡有忿怒、淫欲、好胜、赌气等念，偶尔萌动，即作念云，我念佛人，何可起此种心念乎?念起即息，久则凡一切劳神损身之念，皆无由而起，终日由佛不思议功德，加持身心。敢保不须十日，即见大效。若只偶尔念一句两句，便欲见效，则是自欺欺人。虽亦仍有功德，欲即由此愈病，则决不可得。凡事均以诚为本，修持可不用其诚，而欲得愈病灭苦之利益乎。”(《文钞·与胡作初居士书》)
“至于业障重，贪瞋盛，体弱心怯，但能一心念佛，久之自可诸疾咸愈。《普品门》谓：若有众生，多于淫欲瞋恚愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离之。念佛亦然。但当尽心竭力，无或疑贰，则无求不得。”(《文钞·复永嘉某居士书五》)
“清珠投于浊水，浊水不得不清;佛念投于乱心，乱心不得不佛。”印光大师关于念佛修道的开示很多，归结起来是他一生每常拈示的八句话：“敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行。真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”
若要真正践行好祖师嘉言，我们还须反复阅读理解印光大师的文字般若，老老实实按他的教诲去修行，才有希望在修学路上获得实实在在的利益，不辜负印祖弘法利生的慈悲情怀。
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