湖北大学教授
徐瑾《弘化》2008年第6期
世人皆以为印光大师专弘净土，而排斥禅宗。窃以为并非如此：印祖三十年闭关修行，早证念佛三昧，出世度人，专弘净土，亦密护禅宗。
我们先来看一个未能往生的例子。据《增广文钞卷二·复江西端甫黎居士书》：“又悟开师宿根固深，好胜心切。始则专意禅宗，藐视净土。后预通公法会，从兹渐生信心。但负性狂妄，志愿则高不可扳。色力尪羸，行持则远难相应。去冬曾露本心，光遂深加呵斥。奈执心过重，岂能挽回。不亿亦白阁下。冬月廿一抱病回山。与其师兄叙外面事未毕，即不能言。至次日未刻即逝，有何祥瑞感应之可言也。杨次公谓爱不重，不生娑婆。念不一，不生极乐。悟师非不信有西方，但以爱根固结，念头不一。平生所期，皆成画饼。”从这个例子可以看出，印祖为什么一定要提倡修净土呢？因为现在像悟开师这样好高骛远的人多了，“未知净土之所以，便欲遍研大乘经论。或慕禅宗之玄妙，或慕相宗之精微，或慕密宗之神通。将仗佛力了生死之法，视之若不济事者。禅宗，纵能悟，谁到业尽情空地位？相宗，纵能记清名相，谁能真破我法二执？密宗之神通，及现身成佛，亦实有其事，然非尔我之根性所可冀及。有欲得神通，欲即成佛，而由兹著魔发狂者甚多。”
细究而言，印祖不提倡禅宗至少有如下三点：
（一） 末法时代禅宗善知识稀少，学者常禅外说禅。更有甚者，自以为是，丧心病狂，坏佛正法，堕入魔道。
这是印祖不提倡禅宗的最大原因。就是说当代真正懂得禅宗真谛的人非常之少，当代人所说之禅并非“真禅”，乃是“狂禅”、“伪禅”、“口头禅”，普通人不能分辨，就会误入歧途，犹如以盲导盲，共堕火坑。
一方面，印祖痛斥那些自以为聪明伶俐而藐视净土的所谓“参禅人”：“今之人，每以世智辩聪之资，研究佛学。稍知义路，便谓亲得。从兹自高位置，藐视古今。且莫说现今之人不入己目，即千数百年之高僧，多有古佛再来，或法身菩萨示现者，彼皆以为庸常，不足为法。未得言得，未证言证。听其言，高出九天之上；察其心，卑入九地之下。” 禅宗悟入何其之难！印祖曾举例说，赵州谂禅师从小出家，到了八十多岁还在行脚，长庆禅师坐破了七个蒲团才开悟，可是现在这些人刚刚一知半解就狂妄自大，未得言得，实在是大妄语！
另一方面，由于末法时期禅宗善知识稀少，人根陋劣，因此学禅者不明教理，往往是禅外说禅，“至于静坐澄思，空境现前，亦不过以静澄伏妄，偶尔发现之幻境耳。若错认消息，生大欢喜，则丧心病狂，佛亦难医矣。”由于没有善知识指导，一旦堕入魔道，非但不能了脱生死，只怕堕入地狱。印祖正是有鉴于此，才提倡实修，认为老实念佛、往生净土最契末法人的根机。
（二） 即便禅宗有善知识住世，亦只对上根人，不能普被三根。
禅宗直指人心，当下承当，非一般小根器人可以为之。历来禅宗明心见性的祖师皆具大根器、大福报。而末法时期上根人稀少，怎么能够只提倡禅宗，明着了脱生死，暗里拒千万中下根人于其外呢？若只弘禅宗，只怕业障深重之中下根人落得个“无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙”的悲惨境遇，这绝非印祖乘愿而来的大悲心啊！
（三） 即便禅宗能够悟入，了断生死出三界亦极难。
这里印祖举了五祖戒和草堂青的例子警示世人：
苏轼的母亲刚怀孕的时候，梦见一位身躯瘠瘦、眼睛眇细的出家人，后来就生下了苏轼。多年后，苏轼的弟弟苏辙在高安为官时，和真净、文圣、寿聪等三位法师时常在一起论道参禅。有一天这三位出家人同时梦见迎接五祖戒禅师，三人正在交谈时，苏轼刚巧来寺拜访。三人于是把梦境告诉苏轼，苏轼也说自己七八岁的时候常梦见自己身为僧侣，往来行化于陕右一带。真净法师说：“戒禅师也是陕右人，晚年来游高安，五十年前圆寂于大愚。”细问之下，苏轼当年刚好四十九岁，大家才知道五祖戒原来就是苏轼的前身。
宋朝草堂青是位禅门宗匠，一生精进。晚年偶然见到宰相告老还乡，十分荣耀，动了一念羡慕之心，身后竟转世为曾氏之子。因为前世为僧，常修福修慧的原因，很年轻的时候就中了功名，最后官至宰相。
印祖告诫世人说：这些修为这么高的禅门宗师尚且不能了断生死，出离三界，稍一不慎就重回六道，修为退转，我们怎么能不暗自警醒呢？所以我们更要依仗佛力，以求往生净土。
由上可知，印祖提倡净土是对末法人的根机的，但是为什么说又是密护禅宗呢？
（一）业消智朗，障尽福隆，这是学禅修净的根本前提。
印祖云：“念佛方能消宿业，竭诚自可转凡心。”修净土之人一定要做将死想、将堕地狱想，务使念佛一心不乱、净念相继，这样才能消除业障、上品往生。但是对于如何证得“念佛三昧”，印祖却不多说，所谓三昧者，已得实相也，亦即禅宗明心见性的境界，这是因为印祖劝人一向重实修、轻所谓玄理，而且这也是密护诸宗。因为佛法八万四千门，每一门要想成就，业障深重绝不可能，所以印祖提倡以念佛消除业障，业障消除了，福慧自然现前。禅门悟入需要大福报、大根器，业障不除，如何能入无门之门？
（二）业障消融，念到极处，自然证得念佛三昧，即是真禅家。
印祖云：“于一尘不染心中，持万德洪名圣号。或声或默，无杂无间。必使念起于心，声入乎耳，字字分明，句句不乱。久之久之，自成片段。亲证念佛三昧，自知西方宗风。是以观音反闻闻自性之工夫，修势至都摄六根净念相继之净业。即净而禅，孰妙于是。”这即是“禅净圆融”的境界。念佛至净念相继，一心不乱，自能证念佛三昧，与禅何易？所以印祖又说：“念佛所重在往生，念之至极，亦能明心见性，非念佛于现世了无所谓也。”
（三）即便业障未消尽，亦可带业往生。
待得见弥陀，何愁不开悟？印祖云：“净土一法，直接上上根器，傍引中下之流。又曰，洞下一宗，皆务密修，以净土见佛，尤简易于宗门。又曰：乃佛乃祖，在教在禅，皆修净土，同归一源。可以见其梗概矣。”可见参禅人也密修净土，又如死心新禅师作劝修净土之文，有云：“弥陀甚易念，净土甚易生”，又云：“参禅人最好念佛。根机或钝，恐今生未能大悟。且假弥陀愿力，接引往生”，甚至说：“汝若念佛不生净土，老僧当堕拔舌地狱。”为什么禅门宗匠也提倡修净土呢？因为和仰仗自力出离生死的参禅比较起来，净土修行仰仗佛力，两者功效不可同日而语。如果参禅人根器不够、福德不够，不能够明心见性的话，还可以修行净土往生西方。往生之后，随其根器深浅自然渐悟或顿悟，永不退转。
由此我们可以看到印祖的一片苦心，因为净土最对末法人根器，是特别法门，所以大力弘扬净土，但是也并不排斥禅宗等其他诸宗。印祖反对的是“狂禅”、“伪禅”、“口头禅”，而且提倡具深信愿，一心念佛，念到极处，即是真禅宗境界，这便是密护禅宗。印祖说：“他人教人，多在玄妙处着力。光之教人，多在尽分上指挥。设不能尽分，纵将禅教一一穷源彻底，也只成一个三世佛怨而已。况尚无穷源彻底之事乎？”有鉴于净宗简易当机的法益，所以印祖不愿充莫测高深的善知识支持禅宗门庭，而以平实的家风弘扬净土。印祖的很多在家弟子都受过高等教育，甚至留学欧美，但印祖决不和他们高谈佛法之哲理、禅宗之玄妙，只是劝其专心念佛，从这也能够看出印祖自行化他的大慈大悲。
总而言之，对于世人来说，因为禅宗悟入的艰难，所以印祖提倡“无禅有净土，万修万人去”，这是最稳妥、最契机的法门；对于那些大根器人来说，同样可以通过念佛得证三昧，即“有禅有净土，犹如戴角虎”。印祖反对的是“有禅无净土，十人九蹉路。阴境若现前，瞥尔随他去”，尤其极力反对的是那些坏佛正法、丧心病狂的所谓“佛子”对世人的误导，那样只会使得世人落得个“无禅无净土”的悲惨境地。
如果我们能够深刻理解印祖的一片悲心，切实遵照印祖的法语专修净土，“毕生坚持，唯佛是念。念极情忘，即念无念。禅教妙义，彻底显现。待至临终，蒙佛接引。直登上品，证无生忍。”岂不妙哉！