此法由净宗第十三祖印光大师于民国六年发明，载于增广印光法师文钞卷第一复高邵麟居士书四，并教给灵岩山寺常住僧众和有在家弟子。
【原文】
如或犹涌妄波，即用十念记数，则全心力量，施于一声佛号，虽欲起妄，力不暇及。此摄心念佛之究竟妙法，在昔宏净土者，尚未谈及。以人根尚利，不须如此，便能归一故耳。印光以心难制伏，方识此法之妙。盖屡试屡验，非率尔臆说。愿与天下后世钝根者共之，令万修万人去耳。
【略释】
此段出方法名称“十念记数”，讲适用对象为后世钝根者，具体来说“若未成片，及一切初机用之，皆无不宜，唯益无损。”目的是摄心伏妄。
【原文】
所谓十念记数者，当念佛时，从一句至十句，须念得分明，仍须记得分明。至十句已，又须从一句至十句念，不可二十三十。随念随记，不可掐珠，唯凭心记。若十句直记为难，或分为两气，则从一至五，从六至十。若又费力，当从一至三，从四至六，从七至十，作三气念。念得清楚，记得清楚，听得清楚，妄念无处著脚，一心不乱，久当自得耳。
【略释】
在都摄六根的同时，即心里念清楚，口里念清楚，耳朵听清楚，同时随念随从一到十记数，一到十反复循环。一到十难记，可分为一到五、五到十两段，或者1—3，4—6，和7—10三段。让意根多干一件记数的活，使妄念无处著脚。
【原文】
须知此之十念，与晨朝十念，摄妄则同，用功大异。晨朝十念，尽一口气为一念。不论佛数多少。此以一句佛为一念。彼唯晨朝十念则可，若二十三十，则伤气成病。此则念一句佛，心知一句。念十句佛，心知十句。从一至十，从一至十，纵日念数万，皆如是记。不但去妄，最能养神。随快随慢，了无滞碍。从朝至暮，无不相宜。
【略释】
此段与晨朝十念作比较。两种方法摄妄的作用相同，晨朝十念是借气束心，一口气中尽力能念多少句念多少句，也能使心专注在佛号上，不起妄念。两种方法的用功方法大不相同。十念记数没有时间和次数的限制。
【原文】
较彼掐珠记数者，利益天殊。彼则身劳而神动，此则身逸而心安。但作事时，或难记数，则恳切直念。作事既了，仍复摄心记数。则憧憧往来者，朋从于专注一境之佛号中矣。
【略释】
与掐珠记数比较。掐珠记数身劳而神动，十念记数身逸而心安。
【原文】
大势至谓都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。利根则不须论。若吾辈之钝根，捨此十念记数之法，欲都摄六根，净念相继，大难大难。
【略释】
说明十念记数之法是钝根行都摄六根，净念相继的基础和前方便。
【原文】
又须知此摄心念佛之法，乃即浅即深，即小即大之不思议法。但当仰信佛言，切勿以己见不及，遂生疑惑，致多劫善根，由兹中丧，不能究竟亲获实益，为可哀也。
【略释】
此段讲十念记数念佛法的教相判释。即浅即深，浅可功夫成片，深得一心不乱。即小即大，小同小乘数息而数佛去妄，大乃乘佛愿力往生净土成佛。如佛说无量寿经云：“设我得佛，十方众生，至心信乐欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。惟除五逆、诽谤正法。”观无量寿佛经云：下品下生者，五逆十恶，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛。称南无阿弥陀佛十声即得往生。祖师立法，与经相合，平时十念记数念佛，训练成熟，习已成性，临终自然能够十念，保障念佛人往生净土，功德不可思议。
【原文】
掐珠念佛，唯宜行住二时。若静坐养神，由手动故，神不能安，久则受病。此十念记数，行住坐卧皆无不宜。卧时只宜默念，不可出声。若出声，一则不恭，二则伤气。切记切记。
【略释】
再比较十念记数念佛与掐珠念佛，掐珠念佛适合行住二时，十念记数行住坐卧都适合。