净信为本的净
在佛法修学中，不论什么宗派都离不开信、解、行、证四个步骤。因为生起信心，才会有了解佛法的意愿，并随着认识的深入，使信仰得到升华。因此，信和解是相辅相承的，所谓“有信无智长愚痴，有智无信增我慢”，前一个“智”指智慧，后一个“智”指知识。只有信而没有佛法智慧，将流于迷信、盲信。反之，懂得一点佛法知识却生不起信仰，反而自鸣得意，又落入我慢。具备信、解之后，还要进一步导入行，通过实践，使解得以印证、深化，最终证得空性。
信，又有程度的不同，既会因解得到深化，更会因行得到提升。初学者信佛，阿罗汉信佛，初地菩萨信佛，八地菩萨也信佛，但信的程度绝对不同。声闻初果(须陀洹)的信为不坏信(四证净：信佛、信法、信僧、信戒)，因其证得信仰之体，能信、所信已融为一体，故名之为“证净”。这也突显了佛教和其他宗教对“信”的不同定位。其他宗教的信是二元的，信徒永远是信徒，上帝永远是上帝，其间有着不可逾越的鸿沟。而佛教的信是一元的，如一真法界、不二法门，能信、所信最终将合二为一。对佛法修行而言，信既是基础，也贯穿着整个修行过程，将随着修学深入渐次提升。
《道次第》所说的“净信为本”，主要是就弟子对依止师的信心而言。净信有三义，一是清净无染，二是真实无伪，三是确定无疑。其表现方式又有很多，在《菩提道次第广论》中，引《华严经》说明了弟子对师长应当具备的九种心，分别是：
如孝子心，对师长惟命是从，如子女对待父母那样孝顺依从，不违其意。
如金刚心，对师长具有至坚至强的信心，如金刚坚不可摧。
如大地心，对师长的一切事务及要求均能积极担当，如大地承载一切。
如轮围山心，以稳固不变的心依师修学，遭遇任何逆境都不退缩。
如仆使心，如仆人般忠心耿耿，一意事主。
如除秽人心，如身份低贱者那样，在师长前谦恭有礼，毫无骄傲自得之心。
如乘者心，对于师长要求，无论难易皆励力担当。
如犬心，如义犬般忠贞不渝，驱之不退。
如船心，如渡船般往来穿梭，装人载物，从无厌倦。
具备以上这些心态，才是具足信心的如法弟子。