如果不是本着爱心和慈悲心，哪怕从事同样的公益事业，并在客观上对受助人有所帮助，但对转变自身心行没有任何作用。
这就必须明确：慈善的本质是什么?它的核心价值又是什么?如果对这两点认识不清，慈善就可能变成伪善，公益就可能变成利益。即使事情本身的性质没变，也可能因为处理不当，使参与者的心行受到伤害。
慈善的本质是什么?在我们通常的概念中，慈善无非是一种捐献、施舍，或帮助他人的行为。但如果没有爱心和慈悲为基础，这些行为还能不能算是慈善?古人不受嗟来之食，为什么?就是因为这种施舍带有蔑视。
在佛教中，善具有善良、道德的内涵，换言之，慈善就是立足于慈悲心的道德行为，否则就只能算是行善而非慈善，至少是要打折扣的。
至于慈善的核心价值，现代人受唯物论影响，对慈善的认识偏于唯物，甚至有一定的功利色彩，觉得慈善是身份和社会地位的象征，以此塑造公众形象，赢得大众信任。事实上，这些只是慈善的副产品。
佛教认为，每种行为都有内外两种结果，慈善也不例外。所谓外在结果，即事情本身产生的效果，比如因为你的帮助，使对方解决困难，从中受益;或是通过慈善，为自己培植福报，得到社会的尊重认可。所谓内在结果，即通过这一行为培养的能力，更深一层，则是心灵得到的提升，人格得到的成长。这才是慈善的真正意义所在。